简单地说，在和珅备受乾隆重视后，刘墉的级别始终比和珅低，他一直是和珅的下属。即使在刘墉巅峰时期，其职权也无法和和珅抗衡。他们根本不在一个级别上。虽然如此，刘墉却坚持不和和珅同流合污，这一点史书上是有明确的记载。不过至于影视作品里的坚持和和珅对着干，这一点是纯属子虚乌有。他做得最多只是自保，不和和珅狼狈为奸而已。能在当时的状况做到这一点也是很不容易。而刘墉之所以能做到这一点，说白了是其家庭地位显赫。他的家世，整个清朝官员都没几个能比得过的。

说刘墉家世之前，我们先说一下和珅的家世。和珅的父亲和也有都是侍卫出身，他爷爷尔善曾被康熙重视。不过尔善也只是个三等轻车督尉，和珅继承的爵位就是从他爷爷这来的。说白了，和珅的家世并不是很高。而且到和珅的时候，他的家庭已经没落了，和珅也算是白手起家的。但刘墉和和珅完全不一样，人家不仅是书香世家，而且更是个个手握大权。

首先看一下刘墉的曾祖父刘必显。刘必显出生于1600年，刘必显祖上很贫穷，不过到了刘必显时，家境还是比较好的。刘必显的父亲还花钱捐了个贡生，也算是有个功名。正因他家境比较好，因此刘必显才有机会读书。1624年，刘必显考中举人，要知道举人级别还是很高的，能直接当官。清军入关后，刘必显在1652年考中了进士，之后正式进入清朝官场。

刘必显考中进士后，先后担任过起家行人司行人、户部河南司主、芜关税政、奉直大夫、户部广西司员外郎职务。官职虽然不高，但却一直是稳定上升。最后的户部广西司员外郎职务相当于现在的厅级干部。虽然级别不是很高，但由于是掌管钱财，晋升空间很高，很容易能进入中央。说白了，刘必显也算是清朝重点培养对象。

除了官职相对高一点外，刘必显为官也非常清廉。而且他经常在地方接济百姓，深得百姓的认可。也是难得的清官。他是刘墉家族第一个为官的，也是第一个清官。而且他是从明朝举人到清朝的进士，这个身份确实很特殊，吸引人注意。

再看一下刘墉的祖父刘棨。刘棨年轻的时候就很聪明，其实这很容易理解，刘家到这时候不仅有钱，还出了进士，算是书香门第。而且他也深受自己父亲的影响。1685年，19岁的刘棨考中进士。这个年龄考中进士，在整个古代都是少见的。可见，他们家的基因确实比较好。