可能对于读者来说，把这本书买回家，精神意义远大于实际意义。

毕竟自17世纪法国数学家马林·梅森（Marin Mersenne）开始，人们就开始不断寻找梅森素数。找到第50个梅森素数，是数学领域的重大发现，也是人类发展一个新的里程碑。

这本书更多的是一种信仰，代表人类力求不断进步，勇攀高峰的精神。

可能看到这里，就会有人要问了，为什么科学家们这么热衷于寻找素数？素数到底有什么用？现在小天给大家聊聊关于素数的一切。

素数是什么

素数定义为大于1的自然数中，除了1和它本身以外不再有其他因数。

这个定义很容易理解，以小于10的自然数为例，2、3、5、7是素数，比如7只能被分解为1乘以7，没有其他分解方式。对于其他数来说，比如8可以被分解为2×4，所以8不能是素数。

之所以科学家们热衷于寻找素数。一方面，是对于自身理想的追求，孜孜不倦地在数学的高峰上攀登。但另一方面，素数在实际场景当中却体现很大的价值。

• 1、计算机领域

素数在计算机领域当中的应用，莫过于信息的加密，其中有著名的RSA算法（小智以前写过RSA算法的介绍，点击传送门）。由于目前大整数的因式分解，即寻找一个大整数的素数因子，是一件非常困难的事情。目前，除了暴力破解，还没有发现别的有效方法。也就是说，只要密钥长度足够长，寻找素数因子的时间则非常长，用RSA加密的信息实际上是不能被解破的。因此，素数在密码学当中有重要的地位。

只有拥有钥匙（私钥）的情况下，才能解出信息

• 2、工业领域

在汽车变速箱齿轮的设计上，相邻的两个大小齿轮齿数可以设计成素数，以增加两齿轮内两个相同的齿相遇啮合次数的最小公倍数，可增强齿轮的耐用度，减少故障。

汽车序列式变速箱的细节图

• 3、生物领域

北美的周期蝉（Magicicada）有着奇特的生命周期。它们要经过一段漫长的时间，每13或17年，才会成群地破土而出。

自17世纪中叶起，科学家就一直对周期蝉的生命周期困惑不已。它们遵循着相同的基本生命周期：幼虫在地底生活13或17年，然后在夏季大量出现。它们爬上树，蜕皮，成长为成虫，然后在短短数周内，成虫相遇、交配、产卵。孵化后，幼虫会回到地底，等待下一个轮回。

为什么是13或者17年，而不是其他数字，而恰好这个数字是素数？

当这些周期蝉大量出土繁殖时，周期蝉的天敌大吃特吃，天敌有更多的营养进行繁殖，天敌数量将会大大增加。假设天敌是6年才能性成熟，它的后代又要6年之后才会性成熟繁殖，因为没有周期蝉吃，它们的数量一直是回落的。再假设周期蝉的周期是18年，那么天敌们将在第18年继续大吃特吃，在这个18年周期内产生了更多的天敌，这样每过18年，天敌的总数不断上涨，周期蝉的数量就越来越少了。同理，周期是16年的周期蝉，很可能会被周期为2、4、8年的天敌吃到绝种。

而13年蝉和17年蝉刚好避过了这些可能性，因为13和17是素数，除非天敌每年繁殖，或者刚好13或17年繁殖，否则不可能成为帮助天敌进行繁殖。因为13年蝉和17年蝉选择了素数的生命周期，大幅度降低了帮助天敌繁殖的机会，使得自己能够生存到今天。（大自然可真神奇）