大小七和弦的结构为：根音与三音是大三度音程、三音与五音是小三度音程、五音与七音是小三度音程，习惯上称之为“大三加小三加小三”。

如：C=1 3 5

C7=1 3 5 b7

属七和弦和大小七和弦是具有完全不同意义的两个和弦。属七和弦是在属音上构成的一种和弦，是调式中的和弦，除和弦本身的结构特性之外，还具有调式意义。另外，属七和弦的音程结构也不是固定的，可能因调式的不同而不同。

如自然大调的属七和弦，是大小七和弦，而自然小调的属七和弦，则是小七和弦。如：Am7、Dm7。

这里的关键是，一定要在属音上构成。大小七和弦的名称只说明和弦本身的音程结构，不具有调式意义，可以产生在调式的任一音级上，这就是两者的区别。