真正的草石蚕，又称白毛蛇

而李时珍所说的是唇形科植物甘露子，因其“既可为菜，又可充果”，李时珍为此还特地在此条下注明：“自草部移入此。”倒是清代赵学敏将两者区分清楚了，他在《本草纲目拾遗》草部“草石蚕”条按语中说：“甘露子，亦名草石蚕，与此别。”指出两种草石蚕不是一个东西。原来陈藏器的《本草拾遗》是最早记载“草石蚕”的书，并将其编入草部。而作为蔬菜的滴露有个俗名也叫“草石蚕”，李时珍葫芦搅茄儿把它们混到一起了，而且他认为“草石蚕”应该是一种菜，而不是草，于是把它自草部移入菜部，闹了一个乌龙笑话。因为《本草纲目》的广泛影响，后世一些医书包括日本的医书都把滴露当成了草石蚕。很难想象病人拿了草石蚕的方子，药铫儿里却咕嘟着滴露是什么情形，病人吃了滴露又会有什么疗效。

顺便说一下，古人没有现代植物学分类知识，往往是根据形状、颜色等随意命名，造成的重复和混乱不用枚举，比如大戟科的地锦和葡萄科的爬山虎都叫作“地锦”，卫矛科的冬青卫矛和黄杨科的黄杨都叫作“（大叶）黄杨”，为正本清源计，有些易造成混乱的名称必须废止，像草石蚕这个名字还是还给圆盖阴石蕨为好，甘露子、滴露都是很诗情画意的名字，何必还要去夺他人的名字。

滴露是唇形科水苏属多年生草本植物，唇形科的得名是因为本科植物的花都分为上下两唇，滴露的花也是如此，上唇为粉红至紫红色，下唇肥大有紫斑，看上去有点像热带兰花。滴露和黄芩、益母草、藿香、薄荷同属唇形科，滴露的叶也有点像薄荷，长椭圆状卵圆形，边缘有规则的圆齿状锯齿，两面生有短硬毛。它的茎也和薄荷比较像，四棱形，具四沟槽，棱及节上有硬毛。

滴露的根茎白色，顶端有念珠状或螺蛳形的肥大块茎，所以南方多称为“旱螺蛳”“螺蛳菜”，而北方人看其形如圆形宝塔，多称为“宝塔菜”，也有其为“地环”“罗汉菜”的。“甘露子”之名最早见于宋代，南宋李石《续博物志》：“地蚕，一名土蛹，生麦野中，方茎，窄叶有齿，根连珠，形似老蚕，和菹可茹，味甘故名甘露子。”元王祯《农书》：“甘露子，蔬属也，苗长四五寸许，根如累珠，味甘而脆，故名甘露也。亦有野甘露。凡种，宜于园圃近阴地，春时种之。用麦糠为粪，地宜沾润为佳，至秋乃收。生熟皆可食，可用蜜或酱渍之，作豉亦得。

”汪曾祺的小说《茶干》，有段让人流口水的描述：“买酱菜，这是孩子乐意做的事。连万顺家的酱菜样式很齐全：萝卜头、十香菜、酱红根、糖醋蒜……什么都有。最好吃的是甜酱甘露和麒麟菜。甘露，本地叫做‘螺螺菜’，极细嫩。麒麟菜是海菜，分很多叉，样子有点像画上的麒麟的角，半透明，嚼起来脆脆的。孩子买了甘露和麒麟菜，常常一边走，一边吃。”

现在北京六必居还有“甜酱甘露”出产，是用甜面酱加酱油等腌制的。

“滴露”这个名字出自元代太医忽思慧的《饮膳正要》，历史也是相当久远。滴露喜生于湿润地及积水处，地下块茎肥大，形状珍奇，脆嫩无纤维，最宜作酱菜或泡菜。滴露还有一种极简便的吃法，将洗净的滴露纵向剖成两半，用盐、味极鲜、葱花、香菜等一拌，滴两滴香油，端上桌就可以吃，清脆爽口。