要知道，商朝的王位继承，既有父传子，也有兄终弟及。如果司（后）母戊鼎是商王武丁妻子的陪葬品，那么作器的人就是祖庚或祖甲，这两个人都是武丁之子，也先后继承王位，他们给自己的母亲制作的陪葬品，既可以用动词“司”，意思是“祭祀母亲戊”，也可以用名词“后”，因为儿子是王位继承人，可以用专属的“后”字来表示身份的尊贵，意思是“王母戊”。

需要特别说明的是，甲骨文中的“后”指的可不是“王的正妻王后”，而是君主的意思，《尔雅·释后》有记载：“后，君也。”像我们所熟知的夏朝的最高统治者就叫“某某后”，而不叫“某某王”。

不仅如此，这里的王，也不是自称，而是他称，是用来称呼自己父亲的，翻译过来就是“王的配偶—母亲戊”（她称），而不是“王的母亲戊”（自称），因为商朝有个惯例，父亲所有的兄弟都叫父，母亲所有的姒娣都称母，但为了以示区别，在王位上的就叫“后父”，相对应的就有“后母”一称。

但如果司（后）母戊鼎的主人不是上面提到的武丁配偶，那么在兄终弟及的商代，继承王位的可能就是自己的叔叔，作为儿子祭祀母亲是不能用“后”这个王室专用名词的，只能解释为“司”。

所以，司（后）母戊鼎的“来历不明”，是导致一众学者“司”“后”之争的根源之一，其争论的焦点也并非是文字本身，而是其背后所反映的殷商祭祀制度，在不同场景下，自然可以解读为不同的字意。

当然，目前之所以后母戊鼎的说法越来越主流，是因为考古学界普遍认为鼎是武丁的配偶妇戊的随葬品，而非宗庙用品，这是基于妇好墓出土的“司（后）母辛鼎”，二者有相似之处。

两人都曾是武丁王后，而武丁时的王位继承制也恰好是父死子继而非兄终弟及，所以，这种规格的鼎仅在安阳殷墟王族墓地出土，而未在其它地方出现，故而王宇信教授才说“读‘后’可能更合适”。