上周，神舟十三号的3位航天员结束了超过6个月的“太空出差”，返回了地面。

这是迄今为止驻留太空时间最久的神舟飞船，并且实现了多个“首次”任务：首次实施径向交会对接，首次执行应急救援发射待命任务，首次实施快速返回流程。

中国航天科技集团在官方抖音号上梳理了中国航天的高光时刻，从2003年首次载人航天飞行的神舟五号，到刚刚结束的神舟十三号飞行任务，“载人‘飞天’这件事，中国已经成功了八次”。

视频来源：抖音@中国航天科技集团

“飞天”是中国探索太空的一个缩影，但这远不是全部。从太空到银河，从月球到火星，中国人探索太空的脚步从来没有停止过。

中国人是怎么探索火星的

中国人很早就注意到了火星，中国科学院院士、中科院地质与地球物理研究所研究员潘永信在抖音《院士开课啦》节目中就介绍了火星探索的历史。

在春秋战国时期，中国的古人就发现了“荧惑”，就是现在我们所说的火星。而人们对火星真正的、全面的认识则是在有了望远镜之后。

潘永信院士在抖音《院士开课啦！》节目中科普

火星上到底有没有生命？人能不能去火星上？这些太空爱好者们关心的问题，潘永信院士也在抖音直播间中着重解答。

他讲解道，现在对火星的探测主要是依靠人类探测器，其中轨道探测，也叫环绕探测，是把我们的人造卫星放到火星轨道上，在几百公里的高度上观测火星；巡视探测则是在探测车上带着一些相机、科学仪器，降落在火星上。

这些探测器在火星上到底有哪些发现？抖音科普创作者@银河系讲解员 向我们进行了全景式的讲解。

从1962年人类发射第一颗探访火星的探测器以来，已经有了一系列关于火星的发现。 火星有着和地球相似的地貌，拥有太阳系已知的最高山脉。

视频来源：抖音@银河系讲解员

1997年探路者号登陆火星，拍摄的照片中岩石都向同一个方向倾斜，科学家认为洪水曾经冲击过这些岩石。

此外还有探测器发现，火星的南极和北极地表之下有着大量水冰，火星上也存在着甲烷——这是在地球上产生微生物的重要分子。

而目前现有的探测，无论是轨道探测还是巡视探测，都没有看到生命的迹象。但科学家并没有放弃探测，认为可能会存在地下生物， 所以火星上是否存在生命，仍然是一个未解的题目。

人要到火星上去，也会是一个不小的挑战。

潘永信院士解释，火星是离我们最近的行星之一，但即便这样，也离我们有四亿公里。 这么遥远的距离，不能完成实时通信，仅仅是将探测器送到火星上，就有很多失败的例子，要把人送到火星，挑战更多，更需要高技术的支持。

即便能将人送上火星，怎么生存也是问题。火星上没有我们需要的氧气，都是二氧化氮，温度很低，没有食物。所以要想实现这一步，还需要更多的科学研究。

探索太空是为了认识地球

为什么中国人对太空如此好奇？为什么要探索火星、探索月球？

潘永信院士还从地磁科学的角度提出了自己的见解。

地磁学是地球物理的分支，也是潘永信的研究方向。我们都知道，地球是存在磁场的，中国古人用来指明方位的司南，也就是指南针，就是利用了地球的磁场。

而在后来的研究中人们发现，地球的磁场并不是一成不变的，通过地磁卫星观测，科学家们观测到地球的两个变化，一个是北极磁极的移动，一个是南大西洋的磁场异常。这也是潘永信院士参与的科研活动，通过发射的卫星，监测地球磁场的变化。

他指出，火星和地球的形成年代一样，形成的大环境也类似，科学研究发现，火星上也曾经存在过磁场，为什么后来却消失了？为什么今天的火星和地球差别迥异？

中国的探测器到火星上去，也在研究行星磁场。这些探索，也许就能为解释地球的地磁变化找到答案。潘永信院士说，大家去探测太空，更多的还是要回头理解，我们地球是怎样变成现在的样子。