想必很多人都听说过韩信“胯下之辱”的故事。关于这个故事，司马迁在《史记·淮阴侯列传》有详细记载：“淮阴屠中少年有侮信者，曰：‘若虽长大，好带刀剑，中情怯耳。’众辱之曰：‘信能死，刺我，不能死，出我胯下。’于是信孰视之，俛出胯下，蒲伏。一市人皆笑信，以为怯。”
故事的大意是，淮阴韩信身材高大，但穷的叮当响，衣服破烂不堪，还喜欢挎着一把剑，走街串巷，十分滑稽。有一个年轻的屠夫，他看韩信很不顺眼，就恶言侮辱韩信道“你虽然身材高大，又喜欢带剑，其实你的内心非常懦弱。”接着，屠夫当众对大家说，韩信你不怕死，就来刺我啊；如果不敢，就从我的胯下钻过去。韩信注视了屠夫一会，俯下身子从他胯下钻过去了。
韩信是汉初三杰之一，又被后人尊称为“兵家四圣”之一，跟随刘邦后，屡屡征战沙河，甚至冲锋一线，说他怯懦其实是说不过去的。那么韩信为什么会从屠夫胯下钻过去呢？
史书中并没有明确解释，不过在坊间倒是有几种解释：一是屠夫看上了韩信的剑，让韩信在剑和从胯下钻过之间选择；二是韩信到屠夫是去赊肉，这肉是给时常接济韩信的漂母吃的，漂母生病了，需要补充营养，韩信宁可受胯下之辱也要给漂母搞到肉；三是韩信生活非常穷困，想吃肉了就偷来吃，被屠夫发现后只好从他胯下钻过去。
无论哪种说法，韩信承受胯下之辱并非自己所愿。或许，韩信并不是胆怯，而是看清局面的睿智。
胯下之辱只是一个引子。经此之后，韩信内心起了很大变化，他不愿意生活在衣食无着和周遭的冷嘲热讽中。他在提升自己，更在等待合适的机会。陈胜、吴广起义后，反秦起义被点燃，各地战火不断。韩信起初投奔项梁叔侄，由于看不到希望，便又离楚归汉，依附刘邦。后来，在萧何的推荐下，韩信被委以重任。此后数年，韩信抵楚伐魏攻代击赵，灭燕齐，最终大败项羽。对于刘邦，韩信之功无疑是比较大的。
西汉建立后，韩信被刘邦封为楚王，定都下邳，老家淮阴也在自己的辖地。昔日走街串巷的穷小子，今日成统辖一方大王侯。韩信荣归故里，自然是要对恩之人感谢一番。韩信到封地后，对于时常周济他的漂母，直接赏赐千金。
而对于昔日羞辱他的屠夫，《资治通鉴》这样记载：
召辱己少年令出胯下者，以为中尉，告诸将相曰：“此壮士也。方辱我时，我宁不能*之邪？*之无名，故忍而就此。
韩信非但没有责打屠夫，反而将其召入王宫，做了护军卫。之所以这样做，韩信说，我当时并不是怕他，如果*了他，也就不会有今天的我了。对于韩信的做法，世人多是称赞誉满之词。
