立陶宛与伊朗、土耳其一样，祖上很阔。在格迪米纳斯他任大公期间（1316-1341年），立陶宛大公国开始大规模扩张，疆域从波罗的海一直延伸到了黑海，领土达到80万平方公里，涵盖了今立陶宛、拉脱维亚、乌克兰、爱沙尼亚、白俄罗斯、波兰、摩尔多瓦和部分俄罗斯地区。1569年，立陶宛和波兰成立联邦，疆域最大时达99万平方公里。在以后的近200年中，波兰-立陶宛联邦与当时的西班牙帝国、神圣罗马帝国、奥斯曼帝国并称欧洲四强，甚至在1605年成为第一个占领莫斯科的国家。悲催的是，18世纪末，俄罗斯、普鲁士与奥地利三次瓜分波兰-立陶宛联邦，演变到现在的立陶宛共和国，只剩下6.5万平方公里，国土面积仅占鼎盛时期的6.5%。

　　苏联解体前夕，大约200万爱沙尼亚人、拉脱维亚人和立陶宛人人手牵手，从爱沙尼亚首都塔林的通匹亚城堡（Toompea Castle）到立陶宛首都维尔纽斯的盖迪米纳斯城堡（Gediminas Castle），连成长675公里的人链，要求废除《苏德互不侵犯条约》中的秘密条款，重新建立独立的国家，史称“波罗的海之路”。当时，三国总人口约为700万，相当于以举国之力举行了这次活动。

　　立陶宛于1990年3月宣布独立，是第一个宣布独立的苏联加盟国。1991年9月，苏联正式承认立陶宛独立，立陶宛宣布独立比苏联正式宣告解体还早1年零9个月。

　　每年的2月16日和3月11日都是立陶宛的国庆日，也是法定节假日，立陶宛人在这两天都要为国家获得独立进行大规模庆祝。这两个国庆日是立陶宛历史悲剧的见证，也是立陶宛人铭记历史的反映。18世纪末，立陶宛的大部分土地被沙俄吞并，一战期间又被德国占领，直到1918年2月16日才重获独立，这就是立陶宛的第一个国庆日（国家重建日）的由来。可惜独立的时间只有20年，二战期间，立陶宛又辗转于苏联和德国之手。1944年，立陶宛作为加盟共和国成为苏联的一部分，直到1990年3月11日，立陶宛宣布脱离苏联独立，这就是立陶宛的第二个国庆日（恢复独立日）的由来。