图4 江西南昌海昏侯墓出土“刘贺”玉印
驰名已久的长沙马王堆汉墓中也有鸮鸟图像，如一号汉墓出土的帛画和漆棺、三号汉墓出土的帛画上，都绘有鸮鸟。我们知道，这两幅寓意深广的T型帛画大致可分作地下、人间和天界几部分，在它们中间一层描绘人间祭祀场景的画面上，其顶端皆有一带垂帐的华盖，在华盖下各有一正面展翅的鸮鸟图像（图5：1、5：2）。在一号汉墓帛画最下层象征地下世界的画面两端，还各有一鸮鸟侧立于神龟背上（图5：3）。造型奇特、想象宏大的T型帛画，为我们了解汉代人所构筑的幽冥世界，揭开了神妙莫测一角，其中的鸮鸟似乎也有着其独特的使命。
图5：1 马王堆一号汉墓出土T型帛画线图及其局部人间场景图
图5：2 马王堆三号汉墓出土T型帛画局部人间场景线图
图5：3 马王堆一号汉墓出土T型帛画局部地下世界线图
文献中，长沙之鸮并非善类。《汉书·贾谊传》载：“谊为长沙傅三年，有服飞入谊舍，止于坐隅。服似鸮，不祥鸟也。谊既以適居长沙，长沙卑湿，谊自伤悼，以为寿不得长，乃为赋以自广。”然而在马王堆帛画上的鸮鸟却仿佛并无恶意，反而是某种神明的象征。赵超先生曾考证过画像石上的鸮鸟图，认为汉代山东南部以及江苏北部、安徽东北部一带的人们可能把鸮鸟看作是阴冥世界的代表。此说或可为马王堆帛画上的鸮鸟图像作注。
如此，我们发现了一个有趣的现象：汉代文献与图像中的鸮鸟，形象好像并不一致。文献明确记载厌恶鸮鸟的意识，且这一认识还深刻影响到后世，直至明清都延续了这一观念。但随着考古发现的图像资料日益增多，我们却从中发现汉代人对于鸮鸟既有客观认识的一面，会利用鸮身为益鸟的自然属性，改善他们的生活生产条件；又对其有信仰的一面，似乎将其奉为某种神灵，希翼借此起到辟邪的作用。
三、汉代鸮型器
不囿于传世文献，而结合图像资料，我们才能更了解汉代人与鸮鸟关系的全貌，也更贴近当时民众的真实生活。
汉代鸮鸟图像按照形制，可分作立体器物与平面画像两类。鸮形器又大致可分作陶鸮、鸮壶及鸮形足三种。
有学者总结过国内所见的100余件陶鸮、鸮壶，归纳其出土地点主要为河南新乡、山西侯马和内蒙磴口县，在豫西、山东、宁夏等也有零星发现。其实西安也有发现，如《鲁迅日记》曾提及作者1924年7月行旅西安的情形：“二十九日 晴。……下午同孙伏园游南院门市，买弩机一具，小土枭一枚，共泉四元。”枭即鸮。
法国塞努奇博物馆藏一件西汉彩绘鸮壶（M.C.7372），此壶造型简洁、线条流畅、做工细致，乃同类器中的精品。它为灰陶质，通体绘白彩作底，以黑、红彩细致勾勒鸮的五官与毛羽。陶壶整体塑作鸮形，鸮鸟头部转向左侧，头顶开一圆洞作口；圆目尖喙，胸腹部绘有鳞状羽毛，双翅收敛，挺胸而立（图6）。
