商朝末年至西周初年， “混夷” 对东邻周族是很大的威胁， 甚至能够压周族一头， 《诗·大雅·大明》 中有提到 “混夷駾矣，维其喙矣”， 这里的“駾”即通“锐”，是难以抵抗的意思，强大如斯，不可言喻。

根据考古学家发现的乌孙古墓群和其他遗迹表明，从天山以北直至塔尔巴哈台，东自玛纳斯河，西到巴尔喀什湖及塔拉斯河中游的辽阔地区，均为当时乌孙的牧地，其政治中心在赤谷城。乌孙人以游牧的畜牧业为主，兼营狩猎，不务农耕。养马业特别繁盛。

昭苏县 是古代乌孙国故地，自西汉神爵二年公元前60起，就统属于汉朝在西域设置的西域都护府，迄今两千多年，一直是西北边陲重地，历史上扼东西陆路交通要冲，夏塔古道、木扎尔特隘口，就是内地经伊犁，通往中亚、西亚各地以及南疆的交通要道。