泱泱华夏几千年，素有“礼仪之邦”的美誉。

一直以来，人们对祖先留下的礼乐祭祀之说很是看重，尤其是对于几个非常重要的传统节日，到如今我们还遵守着该有的规矩。

祭祀，是为孝道所至；礼乐，是以怀念所出。

而提起古人祭祀，在那几个较为重要的节日中，中元节的位置，也是比较重要的。我们暂且来了解一番。

中元节，是我国古代传统四大鬼节之一。

我国古代信奉鬼神之说，人们一般认为，每一个离开人世的人都是去了鬼界轮回投胎。弥留之际，他们被牛头马面带走，喝了孟婆汤，踏上奈何桥，进入六界之一的鬼界地府。

然后在阎罗殿前，根据生前善恶功绩被阎王爷处置，该走的流程都来一遍，便可以选择踏入轮回之道，投胎转世重生。

就像四大名著之一的《西游记》中，那唐僧就是金蝉子十世好人投胎转世而来，这才有了后来西天取经、重归仙界的故事。

而“鬼节”，顾名思义，就是“鬼怪之节日”，是一年一度地府的鬼魂们被人界所祭奠的节日。民间流传：七月半，鬼门开。也不是全无道理。

鬼节之一的中元节，固定时间为每年农历七月十五。因七月中旬的中元节，所以民间还将七月称为“鬼月”。

据说从七月初一这天晚上凌晨开始，阎王爷便会命小鬼打开地府通往人界的鬼门关，让那些无人世亲朋供奉的孤魂野鬼前往人间享受香火与供奉，直到月末鬼门关闭，鬼月才算真正结束。

除此之外，其余三大鬼节分别是：农历三月初三上巳节、清明节、寒衣节。对此后文会有所提到。

“中元节”乃是道教说法，因为道教是土生土长的中国宗教，所以民间一般还将这一天叫做“七月半”、“七月十五”、“祭祖节”等。

十里不同风，百里不同俗。具体的叫法各地区也是有很大差异，但总体上来说，比较正式的名字就叫做“中元节”。

除了传统民间说法，中元节，在佛教的记载中，就是著名的“盂兰盆节”。