图源:天风证券
借了债终究是要还的,理论上只需要赚的钱超过借的钱,公司就能不断地把借到的钱去再投资,规模越做越大,形成良性循环。
但美国企业的利润已经5年没有增长,债务却越来越多。这意味着企业的偿债能力越来越弱,最后还不起债,只能借新债还旧债,这就非常危险了。
美国上市公司中有接近40%都在亏钱,这是自上世纪90年代晚期以来剔除经济危机期间的最高水平。
其中,有42%的亏损公司都属于医疗健康产业,还有17%的公司是科技企业。当然,亏损最普遍的还是规模相对较小的公司。
连续三年亏损的美国上市公司占比逐年上升 图源:法国兴业银行
那么,有没有赚钱的公司?当然有,那就是美股本轮牛市的领头羊——科技巨头。
近年来,推动美国整体利润增长的重要动力之一就是美股科技企业利润激增。这轮盈利周期中,美国企业、尤其是科技企业明显受益于低税收,科技巨头更是不用多言。
高盛曾在上个月的报告中注意到,去年四季度,标普500指数公司的盈利同比增长了2%,但这几乎都归功于“FAAMG”——Facebook、苹果、亚马逊、微软以及谷歌母公司Alphabet。
如果剔除这5只科技龙头股,标普500指数的盈利增长几乎为零。
蛋糕一共就这么大,市场份额巨大的科技行业巨头独自吞下大部分利润,其他行业的窘境自是可想而知。
简单一句话:美国经济目前就是高债务水平上的虚假繁荣,而支撑这种繁荣的就是债券市场。
美股:史上最大的人造牛市也许有人会问,股市是经济的晴雨表,经济如果不好,股市为什么会涨呢?
这背后也和债市有关。正是债市提供的源源不断的廉价资金,造就了美股长达11年的大水牛。
这其中的关键就是股票回购。所谓股票回购,就是上市公司购买自家股票、回馈*、拉抬股价的行为。
为什么股票回购可以拉抬股价?因为股价=每股盈利(EPS)*市盈率(PE),在市盈率不变的情况下,只要每股盈利增加,公司的股价就会随之上涨。
上市公司回购自家股票之后将其注销,就减少了上市股票总数量。这样虽然公司总利润没有变,但由于股票数量下降,每股盈利就被人为提升,从而实现推动股价上涨的目的。
股票回购本来被认为是操纵股价行为,为美国监管当局所禁止。但1980年代里根时期却放开了管制,将其合法化。这次碰到美联储史无前例的宽松周期,上市公司就将其作为股价管理的“利器”。
中泰证券的这张图清晰显示出,“回购粉饰”对美股盈利增长的贡献高达30%。
美股这一轮牛市吃透了上市企业股票回购的红利,美国股市最大的买家就是公司本身。回购的资金哪里来?企业发债融资借来的。
在美股十一年的长牛之中,许多公司已经习惯了在股市与债市之间反复“滚雪球”,来维持财报与股价的双重体面。
简单来说,企业可以先拿发债的钱去回购公司股票,回购之后股价上涨,又可以反过来低价发更多的债,然后继续回购,又一次拉高股价。
通过回购,股市和债市形成了很好的正向反馈:回购-股价上涨-低价发债-回购……过去几年,美股回购规模逐年扩大,2019年规模已达到8000亿。
但这是一趟停不下来的列车。企业股票回购的规模越大,需要发债的规模也就越大。
一旦货币政策收紧,或经济增速放缓,出现债券评级降级或信用利差上升,企业回购就将受到抑制。牛市中股市和债市的正向反馈,将全部倒过来成为负向反馈,对股票市场的冲击也会越来越大。
更何况,如今美股牛市已经寿终正寝,融资成本上升之后,企业通过发债维持股价的方法已经没戏,回购规模也已露出缩水的苗头。
在刚刚过去的1-2月,美股上市公司宣布的股票回购规模仅为1220亿美元,为多年来最低,且较一年前下降了46%,同比跌幅也是自2009年以来最大的一年。