无级变速器的主要缺点有三个,分别为:
- 传动效率低
- 使用寿命短
- 低温保护
AT/AMT/DCT变速箱都用齿轮换挡,传动过程中的损耗比较低;而CVT使用的是摩擦传动,用夹角可变的锥形轮推动钢带,钢带再推动从动锥轮以传递动力,就像是搬运货物使用的传送带一样。这种传动的方式会有较大的损耗,在其本就平平无奇的动力之上再缩减一些,车辆的动力和油耗表现自然会都很差。
在摩托车型里定位最低的是踏板摩托车,油耗最高的也是这种,这种摩托车就用无级变速器。

使用寿命短是因为磨损,正常驾驶过程中,锥形轮和钢带也是存在磨损的;如果在低温冷启动保护过程中强行驾驶的话,磨损程度就会比较大了;而锥形轮和钢带或钢链又是这种变速器的核心,一旦因磨损而报废,基本都要更换总成才行。CVT的使用寿命是不确定,网传有能使用到30万公里以上的,但是个人没有见到过一辆;比较多见的是10-15万公里报废或大修,少部分在10万公里以内损坏。
这些合资汽车更换变速箱总成的成本一般都会以2~3万元起步,高一些的会达到5~6万元,高端车基本不会使用这种变速箱,只有少数所谓的日系高端汽车品牌,更换总成的成本可超过10万。


最后一个缺点是低温保护,在气温低至零度左右的时候,变速箱会激活低温保护;车辆需要怠速热车,在加热防冻冷却液之后再加热变速箱油,达到阈值才能开始正常换挡加速;热车的时间短则几分钟、长则二三十分钟,其冬季油耗必然会飙升,颗粒物捕捉器也很容易堵塞。

