电视剧有意连接了一下《甄嬛传》的结尾,“宜修”被幽禁,直接影响到四阿哥弘历的婚姻。在雍正和“嬛嬛”的干预下,原本青睐青樱的弘历被迫扶富察氏为嫡福晋,而新婚当日,正妻小妾弘历一概不理,宿在青樱处,那晚的新婚红烛见证了两人最美好的感情,也为青樱招来嫉妒目光。
登基后,如懿因姑母身份艰难入宫,不久就遭到心腹阿箬的背叛,害死二位皇子的罪名,就是弘历想保都不能,情真几许,也抵不过前朝后宫的牵绊。如懿被贬入冷宫,还要遭受毒蛇、放火、投毒等陷害,最后还是海兰涉险给自己下毒,才换得如懿清白,得以从冷宫解脱。
富察皇后离世,弘历决心立如懿为继后,如懿知道为后即为后宫之敌人,却因皇帝一句“朕在万人之上,也是无人之巅,朕孤单的很”,毅然决然的走入皇后这个泥沼。继后的新婚之夜,既是两人感情的顶点,也是转折。
魏嬿婉的崛起,神不知鬼不觉的害死了璟兕、永璟,利用十三阿哥这个祥瑞之子的夭亡在皇上心中种下了皇后不详、克死了祥瑞之胎的疑影。
中年乾隆更年期发作,加上国家昌盛,逐渐滋生理所应当的享乐心态,对寒香见的疯魔,与皇后渐生隔阂,乾隆因如懿给寒香见端去的那碗避孕汤药挨了一巴掌,打断了两人的夫妻之情、也寒了如懿的心。随着皇后与侍卫凌云彻的谣言四起,两人关系日渐紧张。
压断骆驼的最后一根稻草,是乾隆再下江南时,不顾皇家颜面在西湖宠幸青楼歌女,如懿忍无可忍,劝说无果后,释放出多年积怨,最终断发,了断夫妻之情。
少年的相知相许,也会相看两厌,翊坤宫中禁足的如懿,被收回了册宝,身边只有两个宫女,过得还不如低微的答应,她和弘历如何走到今天这步?是从香见进宫还是封后?或许从给了她香囊、封侧福晋,一切便都错了。