全国各地的灶糖略有区别,北方很多地区会吃用麦芽糖制作成棍状的“芝麻糖”,或是做成圆形似瓜状的"糖瓜”,北京则是按关东传统制法做成灶糖,也被叫做“关东糖”。南方上海、江苏一带做出的灶糖则形似元宝,故而又被称为“糖元宝”,还有的是吃花生芝麻糖或是做成小鸡、小鸭、葫芦等造型的灶糖。
二、吃饺子、火烧或汤圆、年糕
北方人过节过年几乎都会包饺子、煮饺子吃,小年这天也是一样。饺子外形好似元宝,圆鼓鼓的“肚子”里有肉、有菜,象征着团圆福禄、招财进宝,吃起来鲜香美味又饱腹,所以北方家庭就特别喜欢以吃饺子来庆祝节日的到来,祭灶时也就会先煮一碗热腾腾的饺子摆放在供台上,让灶王爷先吃满意了。
北方各地除了会吃饺子外,像河南、河北等地还会吃火烧,寓意着红红火火。每逢腊月二十三这天,烧饼摊的生意会非常好,家家户户都要派出一个代表去排队买火烧,或者是手巧的主妇会自己在家做着吃。
火烧分为甜咸两种口味,咸的多是在里面放芝麻盐,甜的则会在里面放上红糖或是白糖,烤好的火烧吃起来香酥可口有劲道。一般在买火烧的时候会两种口味各买一些,甜火烧摆上供台,因为味道甜丝丝的灶王爷吃了也会像吃了灶糖一样,上天多说几句“甜言”。
南方过小年不仅晚一天,吃的也不一样,北方人爱吃饺子、火烧,他们则多爱吃汤圆和年糕,汤圆象征的团团圆圆,年糕则寓意着生活、事业年年高升。而且这两样吃起来也是香甜软糯,又粘牙,小年祭灶时和灶糖一起供给灶王爷吃,让灶王爷的嘴甜上加甜,不说一句坏话。