明 张路 《月殿嫦娥图》

玉兔捣药的形象，从西汉晚期开始，就已经出现在画像石中了。

蟾蜍最初叫“顾菟”，因为“菟”与“兔”音义相近，汉代又有另外一种说法，认为“顾菟”即是白兔。《乐府诗集》“相和歌辞，董逃行”载：“采取神药若木端，白兔长跪捣药虾蟆丸。”

蟾蜍变玉兔，还有一个重要原因，是受生殖崇拜民俗心理的影响。

古画中的中秋祭拜玉兔

晋代张华在《博物记》中说：“兔望月而孕，自吐其子。”在古人看来，兔子的繁殖方式很特别，雌兔只要对着月亮望一望，就能*了，然后从口中吐出产生。

直到今天，在北方一些地方，女子出嫁时，会绣制带有兔子图案的围裙穿着身上，就是期望早日得子。（张文平）