如果按照传统红学的说法，《红楼梦》的作者是曹寅之孙曹雪芹，且具有自传的性质，那么，他为什么要把自己的家族抬高为高贵显赫的国公贾府呢？这是考据派无法自证的问题。

考据派直接把贾府和曹寅家族挂起钩来，虽然在《红楼梦》文本中也隐约有所依据，比如关于接待康熙南巡，关于曹頫转移财产等；胡适还把荣宁两家和曹寅家族世代做了比较；但这些都不足以把贾府直接等同于曹寅家族，实际上两家地位差别很大。

《红楼梦》文本里描写的贾府是一户什么人家呢？那是一户显赫的世袭公侯官僚大家族。贾氏荣宁二府的祖上都是封为公爵的大功臣，据焦大说来，好像是打过仗的，估计是跟随帝王老子开国平叛拓疆了的将军吧。其后代都世袭了官职，三代宝玉还能不能袭下去似乎有点问题，因为还要逼他读书考公务员。但是孙女儿元春又被选入宫中做了皇妃，这个家族就成了皇亲国戚，一下子又把地位抬高了不少，于是锦上添花、烈火烹油。

那么，曹曹寅家族又是一户怎样的人家呢？曹家和《红楼梦》里描写的贾家比较起来，那就显然没有那么高贵了。曹雪芹的高祖曹世选、曹振彥虽然也在投降清军后跟随多尔衮打过仗，但都没有立过战功。曹振彥只担任过牛录章京的小军官，也就是侍卫保镖。他后来考公务员录取为贡士，历任山西吉州知州，大同府知府、两浙盐运使。到了曹玺，却依然只是皇室的家奴包衣，由王府护卫升了个内廷二等侍卫。好在曹玺把老婆也搭上去，让他的妻子孙氏当了康熙的保姆。因此曹家成为皇家最忠实的奴才，所以康熙皇帝给曹玺和他的儿子、也就是曹寅一个美差。

这美差是什么，就是出任江宁织造。这江宁织造是干什么的呢？它不是什么正儿八经的官署衙门，只是专掌丝织品织造事宜，以供皇室消费，并兼管机户、征收机税等事务，也就是主管垄断行业和贡品生产的企事业单位，顺便还暗中充当朝廷的耳目。这样的单位高管明代是由太监担任的，清朝改为任命织造监督，就让家奴包衣曹寅任江宁织造监督。《清史稿.文苑传二.曹寅》载“累官通政使”，级别并不高。

《红楼梦》中描写的贾府是何等门第，那可是公侯豪门，皇亲国戚！当年的宁国公荣国公就和皇室亲王的地位差不多，相当于开国元勋。即便是后来贾赦世袭的一等将军，贾珍世袭的三品将军，那也相当于王府侯门。更何况元春做了皇帝的妃子，更是和皇帝直接挂钩了。这个家族在京城是极为显赫的，他们的府邸就和紫禁城一样，坐落在一条东西向大街的北面，后面还有一座仿佛皇家园林的大观园！要知道，曹寅的家族虽属富贵，却只不过是江陵织造府，他祖上也只不过是皇室奴仆包衣，曹雪芹有必要假托如此高贵显赫的门第来说自己的家事吗？

当然，按照一些小说家言，小说嘛，越是编造得华贵越好看。然而，曹雪芹却不是这样的小说家，他是一个“写实”的作家。按照曹雪芹的亲身经历，他要用写实的方法去描写这样高贵的贾府生活也是不可能的。

作为曹寅之孙的曹雪芹出生的江陵制造府虽说也很富贵，也曾接待过南巡的康熙，但同贾府比较起来，级别就低了很多。元帅将军府的排场，贵妃省亲的讲究，高层宫廷的交往，他是没有亲历过的。

尤为重要的是，要写一个如此显赫天下、如此直接牵连皇帝和朝廷的家族，而且要揭露其丑恶，是要担很大的政治风险的，这在文字狱极为残酷的乾隆时代尤其如此。而《红楼梦》开篇就标明真名实姓“曹雪芹”，说他“批阅十载”，这就很容易招致罪责。

诚然，《红楼梦》中用了许多手段将真事隐去。首先是模糊其朝代，清朝绝对没有封汉人做国公的事，更不用说两兄弟都受封的，小说中的男人们头上也绝对没有辫子。贾府的设施也是南北合璧，府邸是北方院落，大观园却分明是江南园林，生活起居也时有南方痕迹。小说中还大量使用谐音会意的名称词语，一再声明是“假语村言”。但小说家的这些手段，其实是难以逃避所谓“影射”嫌疑的。曹雪芹敢冒这样大的风险吗？

这只能说明作为《红楼梦》编撰者的曹雪芹，绝不可能是曹寅之孙和他家族的人，

真实的曹雪芹之所以把贾府的规格写得这么高，一方面要熟悉王公贵族的家庭，或者本身就非同小可，或者是他们的熟人至交。更重要的，是同这位作家的思想境界和他创作这部小说的立意相关的。

也就是说，这位曹雪芹平生的经历，已经使他从家族兴衰和个人遭遇中对世态炎凉、对整个社会有所认识，他要写的不仅是家族和个人遭遇的“辛酸泪”，更包含对整个社会的品味。曹雪芹的这种思想认识，是可以从小说中大量与当时主流意识形态、也就是封建正统观念对立的言辞中体认出来的。而要写出对整个封建社会的品味，就不能不写贾府这样典型的封建权贵大家族。

可以说，那时曹雪芹就已经看透了，整个封建王朝就是以皇室为主的封建大家族所掌控的，他们的贪婪腐败和荒淫无耻决定着整个社会邪恶、世态炎凉、人生命运、朝代毁亡。所以曹雪芹要写贾府。他立足贾府，同时还交代“四大家族”、甄府、还有北静王等。曹雪芹在表现四大家族权势财富的“护官符”中说：“贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁。”这就充分体现了作者的立意。贾府是具有代表性和典型性，更具有艺术真实，更能反映封建社会走向衰亡的必然性，从而也更能体现自己家族和个人悲剧命运的根源。

正因为曹雪芹描写了皇亲国戚王公贵族的贾府，才使这部小说超群脱俗。它不仅大大提高了作品的思想高度、把个人际遇变成了社会历史宏大叙事，而且从艺术的角度看，也使得整个作品风格显得比较高贵典雅、趣旨不俗，这都显示出一个伟大作家的思想境界和艺术情趣。

由此看来，这样的曹雪芹到底是什么身份，是什么高人，还真应该成为几百年难解之谜。