魔芋肉色佛焰苞上的金属光泽VS真正的肉色
不仅颜色像肉,魔芋花的气味也做到了跟腐肉一致。我们凑近魔芋的花序就会闻到,它的附属物像烟囱一样放出难闻的气味,如果你闻过腐烂的肉的话,你会明白两者的气味有多相近。
研究人员的发现也证实了两者的相似之处——魔芋花序产生的气味主要是二甲基二硫与二甲基三硫,这是典型的肉类中蛋白被分解后产生的难闻气味。你想想,这可是一株植物,在色与香方面基本上与一道荤菜并无二致了。
魔芋的附属物如烟囱一样
最为绝妙的是,在温度上,它也像在拟态腐烂的肉。魔芋的附属物并不只是在外形上长得像一个烟囱,在各种意义上都和烟囱很像。
就内部构造和功能来说,它的内部是空的,增大了它的表面积,易于气体的挥发。就温度而言,附属物还会产热,这就更像是尸体在腐烂了,因为肉被微生物分解后,自然情况下也会产热,这些热与空气产生对流,经过“烟囱”将气味发散出去。
丽蝇认证它是荤菜,但它最后却把自己饿死了色香味温都像一道荤菜后,接下来就是要接受“食客”的考验了——“菜”已经上了,能不能吸引传粉者呢?
事实证明是可以的,一些食腐肉的昆虫会被吸引过来。比如,丽蝇被魔芋花的肉色与肉味吸引过来后,会沿着附属物往下走入花序的深处,寻找更新鲜的位置。
魔芋的花序深处,雌雄花在里头
这样,魔芋花的真正目的就达到了——在魔芋花的最底部,是雄花区与雌花区,丽蝇在寻找“最新鲜位置”的过程中,会沾上花粉,花粉沾上雌花的柱头后,便传粉完成。
魔芋的雄花与雌花区
不过,还有一种可能就是,丽蝇被骗进去后,也是被迫传粉的。为了让丽蝇尽可能多地触碰到魔芋的雌花与雄花,在花序的深处,佛焰苞与雌雄花合力将空间挤压,两者几乎贴在一起。在丽蝇进入后,很容易卡在其中,连往上爬都费劲。
这是因为,在这块区域,佛焰苞的内壁密布了乳头状的突起,丽蝇都难以找到下脚的地方,在爬的过程中,极有可能会一次次地跌入底部,完成传粉过程。
在传粉生物学上,魔芋花的策略也被称为产卵地拟态。花通过拟态产卵地来吸引昆虫(一般是雌性)过来,它们急于寻找合适的地方来产卵,结果却落入圈套之中。