罗马巅峰时期版图

安东尼王朝后期开始，罗马帝国开始走向衰落。安东尼王朝灭亡后，罗马出现长期的内乱。284年，戴克里先继位，才结束了长达长达将近100年的混乱局面。戴克里先在罗马大规模进行了改革，推动了经济的复兴。然而他实行了“四帝共治”，最终引发了内战，改革成效全部流失。305年，君士坦丁统一天下，登上皇位。他为了避免“四帝共治”的状况，将自己的子弟分封驻扎到全国各地。他也不断加强中央集权。330年，君士坦丁迁都拜占庭，并建设成世界最繁荣的城市。然而，君士坦丁迁都也为罗马分裂埋下了隐患。君士坦丁去世后，罗马分裂局势就出现。395年，罗马正式分裂为了东西两部分。

罗马分裂后，西罗马很快就走向了衰亡。该时期，欧洲北部的日耳曼人不断入侵罗马，侵蚀罗马的疆域，在西罗马的境内建立了一个个的日耳曼国家，如西哥特、东哥特、汪达尔、法兰克、苏维汇、勃垦地等。476年，西罗马末代傀儡皇帝被废，西罗马帝国正式灭亡。

西罗马灭亡后，东罗马进入了巅峰时期。在查士丁尼（527—565）的带领下，东罗马不断对日耳曼国家用兵，几乎恢复了罗马帝国的版图。此时的东罗马帝国是世界上最强盛的帝国。查士丁尼还组织编撰了《民法大全》，是欧洲历史上第一部系统完备的法律文献，对12世纪之后的欧洲各国和世界都产生了深远的影响。查士丁尼去世后，东罗马帝国版图开始收缩。阿拉伯帝国崛起后，东罗马的版图就基本位居希腊和土耳其一带了。不过，东罗马凭借优越的地理优势，在经济上还能够保持繁荣景象。

东罗马版图

西欧日耳曼人灭亡了西罗马，但是他们却被罗马的文化征服了。各个日耳曼王国都成接受了基督教。日耳曼国家中，法兰克王国最终走向了强盛。法兰克第一个王朝是墨洛温王朝（481—751），定都于巴黎。法兰克王朝实行的是分封制，因此国家十分涣散，局势动荡不安。751年，矮子丕平政变上台，建立了加洛林王朝。法兰克王国不断兼并其他日耳曼国家，到查理时期，成为欧洲最强的国家，查理也在800年加冕罗马皇帝的称号。此时的西欧，还有两个地方需要注意。在英格兰，日耳曼的一支盎格鲁撒克逊人建立了七个小国，是英国民族历史的开端。在西班牙，阿拉伯人占领了此地，西哥特人开始进行了长达800年的复兴运动。