《城南旧事》（中国/1983）以一个小女孩的童年回忆，描绘出了旧社会的老北京风情画。

拍穷人故事却文气很重，张丰毅饰演的每一个贼都闪烁着忧郁，艺术性却太弱。小女孩的表演很呆板，但也因此成为一种风格。是一部有着独特味道的一般性电影。

“长亭外，古道边”，整个电影都在离别的氛围中。小桂子和秀贞的离开是林英子第一次懂得离别，第二次是偷东西的叔叔被抓，第三次是父亲的离开，这时离开的还有宋妈。

也侧面展现了那个时代，贫穷人家的日子的艰辛，女子与自己的爱人、孩子分别，忍受相思之苦，苦到发疯，一些人不得不去做小偷来支持自己的弟弟，有些人为了生计，却不得与自己的孩子分离，照顾别人的孩子。

从秀贞到小偷、从吴妈到父亲，吴贻弓视觉风格下的诗意纯美，还原了林海音笔下无声的破碎。被通缉的学生、被迫偷盗的人生与被卖掉的儿女，疏笔几点便是人间悲歌，人物刻画的悲怆在孩子的双眸中呈现出了不经意的凄厉之美。