再加上玳瑁的形象与我国四大神兽之一的玄武非常相像，所以玳瑁在人们心中也一向有避邪纳福的作用。玳瑁长寿，所以人们认为佩戴玳瑁制品也有助于长寿。在这种象征意义下，玳瑁的市场非常大，人们不仅喜欢玳瑁饰品，更加喜欢完整的龟甲供奉在家里。不但取其“避邪、纳福、长寿、平安”的意义，还能供人赏玩，阳光照射下散发出淡淡金光。

玳瑁的龟甲很漂亮，褐色与浅黄色相间，色泽柔和，而且它们的龟甲非常硬，一般来说玳瑁在海里没什么天敌，原因之一就得益于它们非常硬的龟甲。

陆龟的头和爪子尾巴通常能自如收缩进壳里，但是海龟一般不能，为了在海里游泳，它们失去了自如伸缩的能力。但是它们的头和爪子上都覆盖着坚硬的鳞片，龟甲也坚硬到连鳄鱼都不能轻易咬穿。

玳瑁的龟甲长62-114厘米，从这也可以看出玳瑁的体型之大。它们的龟甲由背甲和腹甲组合而成，而甲壳又分为内外两层，内层其实是它的骨骼，包括它的骨架和肋骨，像是一层骨板。外层就像是穿山甲那样由表面皮肤角质化而演化成的角质层盾片。而且在分布上，不是简单地内层在内，外层在外，而是两者交叠的，这进一步加强了整个龟壳的稳固性。

所以即便是鲨鱼和鳄鱼，也不会轻易去捕食玳瑁，以免肉没吃着反而把牙崩掉了。

玳瑁在海里几乎没有天敌的另一个原因则是——它的主要食物是有毒的海绵。不是我们平时洗碗用的那个海绵，就是海洋动物海绵。因为海绵经常附着在珊瑚礁上，而珊瑚对玳瑁来说是最喜欢的居住场所，所以它们干脆以这种几乎不怎么移动的海绵动物为食。

玳瑁所挑选的这几种海绵动物都是有剧毒的，而且一些海绵还含有硅质骨针。由于这一发现，科学家意外发现了，玳瑁是海龟中唯一能够消化玻璃的龟，也是世界上为数不多的能够消化玻璃的动物。

除此之外，玳瑁还会吃有剧毒的僧帽水母，其它时候则会捕食一些鱼虾蟹类。因为玳瑁的主要食物都是有毒的，所以玳瑁的肉中也带有毒性。而且玳瑁常年食用海绵，身上也常有一种海绵难闻的味道。这也是海中一些食肉动物不愿意捕食玳瑁的原因。

最后则是因为玳瑁性情凶猛，它的行动可不慢吞吞，如果有入侵者攻击它，它往往会凶狠的攻击回去。不过如果它们没有受到攻击，也不会主动攻击别人。