如果没有嗅觉只有味觉，我们只能尝到千篇一律的酸、甜、苦、咸、鲜味。比如只是用味觉去品尝雪碧和可乐，你只能喝到相似的甜味，很难分辨出两者间细微的区别。

嗅觉可以辅助我们辨识更多味道

想要辨识更多的味道，还需要味觉与嗅觉协同工作。

人类能分辨和记忆1万种不同的气味。这要归功于我们鼻子内部粘膜的一小块区域——嗅觉上皮。

嗅觉上皮包含了功能化的神经细胞，即嗅觉受体。这些受体有毛状突起也就是纤毛，用于探测气味。

当空气中的分子进入鼻腔刺激纤毛，会引发附近的神经纤维产生神经冲动，传向起放大作用的神经细胞（嗅球），进而传向更高级的嗅觉中枢，引起嗅觉。

当纤毛引起嗅觉后，脑部记忆气味的区域也被激发，这些记忆帮助我们区分和辨别一生中接触过的不同气味。

有趣的是，我们闻气味的方式有两种。

鼻前通路，也就是通过鼻腔侦测外界的气味，例如家里摆的玉兰花香，爱美人士喷的香水味，饭店飘出来的饭菜香等等。

鼻后通路，也就是通过口腔和咽部来侦测嘴里的气味。

人对很多食物味道的辨识都是通过鼻后通路进行的。

当你咀嚼食物时，气味分子会进入你的鼻子后部。你的味蕾会告诉你食物是甜的、酸的、苦的，还是咸的。

你的鼻子会分辨出细节，比如甜味是葡萄的甜，还是苹果的甜。

当气味从鼻后通路而来，我们就把味觉和嗅觉混在一起，而误认为是味觉的作用。柠檬的酸味和独特香气形成的风味，其实是嗅觉与味觉交融的结果。