在我国西北地区，如内蒙古自治区的部分地区，沙漠面积不小，几乎所有的沙土都被沙土占据，常年少雨，昼夜温差大，除风沙呼啸频繁外，这样的环境对植物的生存极为不利。但奇怪的是，沙漠地区并不荒芜，有些地方还长着树木，甚至有大树和古树。这是为什么？这是因为一些植物长期适应沙漠环境，具有一套抗旱、防沙、抗风的能力。这套能力可以历经千辛万苦磨练，代代相传。本文介绍了一些神奇的沙漠植物。
吸盐排盐，积沙成丘的红柳
生活在沙漠中的木本植物，除了著名的胡杨外，都是红柳。红柳是一种柽柳。虽然它看起来像一棵柳树，但它不属于杨柳科，而属于柽柳科。有些书把它归为杨柳科是一种谬论。
红柳是一种灌木状的小树，树枝很多。枝干紫红色、灰褐色或棕黄色，细长如柳树，叶小如鳞片。小花形成总状花序，花密，粉红色和玫瑰色，非常美丽。它叫红柳，很是贴切。
红柳的果实为蒴果，常裂成三瓣，放出许多细小的种子。种子有毛，可随风飞去远方落户。如果落到稍有湿润的地上，便可迅速发芽。当小苗高约10厘米时，就不再惧怕狂风了，因为它能抓住沙子，积沙成丘。红柳固沙的能力很强，可以筑起10多米高的沙包，人们叫它“红柳沙包”。
和胡杨一样，红柳也很耐旱，而且有深深的根扎根在土壤中吸收地下水。研究人员在新疆古尔班通古特沙漠以南发现了一条干涸的河床，这里已经干旱了几十年：然而，那里的红柳仍然生长良好。
不怕盐和碱是柳的另一个主要特点。在盐碱沙地上生长时，盐碱地的根系会吸收盐碱进入体内。当细胞充满盐时，它可以通过茎和叶的腺体排出盐。盐分结晶后，被风一吹，就被吹落了，因此，红柳是人们改造盐碱地和沙荒地的重要树种之一。沙漠地区有句俗语：“盐碱地有三宝：胡杨、河套、红柳”
红柳枝条坚韧，是编织工艺品的好材料，能编出筐、篮等器物。
似枣非枣，一身皆宝的沙枣
沙漠中的枣可不是我们平常吃的枣，它只是果实像枣而已。沙漠中的枣，学名叫沙枣，属于胡颓子科胡颓子属，为落叶乔木，又被称为桂香柳，高可达3米至8米以上，寿命可达50年。沙枣的幼枝有银白色鳞片，叶长披针形，宽不超过2厘米，长达5～6厘米，两面有白色鳞片；花银白色，有香气，1～3朵花，叶腋生，果实长圆状椭圆形，直径1厘米左右，外披白色鳞片。
