氢气作为一种洁净能源，不会产生有害副产品。氢燃料电池通过使用半透膜来产生电力。然而，传统上这些半透膜都是由昂贵且环境不友好的“永久化学物质”制成，这些化学物质有很高的毒性，且具有致癌性。
利用鸡毛废料苏黎世联邦理工学院（ETH Zurich）的研究人员与新加坡南洋理工大学（NTU）的合作伙伴们已经找到了一种新方法，能够利用鸡毛废料来制造这些半透膜。他们开发了一种从鸡毛中提取角蛋白的方法，然后通过一种环保的过程将其转化为极小的纤维，称为淀粉样纤维。这些角蛋白纤维随后被用于给燃料电池半透膜供电。
瑞士苏黎世联邦理工学院的食品与软材料教授拉斐尔·梅赞加表示：“我已经花了多年的时间研究如何利用食品废料来发展可再生能源系统。我们最新的研究成果实现了废物资源的再循环利用：我们正在使用一种在燃烧时会释放二氧化碳和有害气体的物质，但将其应用于不同的领域：借助我们的新技术，它不仅取代了有害物质，还能阻止二氧化碳的排放，从而降低整体碳足迹。”
每年约有4,000万吨的鸡毛废料被焚烧，这不仅伴随着大量的二氧化碳排放，还会产生二氧化硫等有害气体。利用鸡毛废料制造氢能源可以有效处理家禽工业废物，并有助于水分解过程。
适用于电解电解是一种利用电流推动非自发化学反应的化学过程，它涉及将化合物通过通电的电解质中分解成其组成元素或离子的过程。通电的电解质是能导电的溶液。
电解是基于电化学原理的，当电流通过电解质时，正离子（阳离子）会向负电极（阴极）迁移，而负离子（阴离子）则向正电极（阳极）迁移，这种离子的迁移导致电极上的化学反应。
在电解过程中，通常需要添加酸类，因为纯水的导电性对于这一过程来说是不足够的。然而，这种新型半透膜能够允许质子透过，允许阴极和阳极之间的离子迁移，这对于在纯净水中有效地进行水分解是必要的。
研究人员的下一步将是评估其角蛋白半透膜的稳定性和耐用性，如果有必要，他们将对其进行改进。该研究团队已经为这一半透膜提交了联合专利申请，目前正在寻找合作伙伴或投资者来推动该技术的开发和商业化。
