莲子芯味道极苦，却有显著的强心作用，能扩张外周血管，降低血压。莲芯还有很好的祛心火的功效，可以治疗口舌生疮，并有助于睡眠。中老年人特别是脑力劳动者经常食用，可以健脑、增强记忆力、提高工作效率，并能预防老年痴呆症的发生。

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莲子的分类：莲子的质量，依品种、产地、农艺技术、采收季节等不同而有差别。就采收季节而言，大致上将农历大暑前后采收的莲子，称为“伏莲”或“夏莲”，其特点是颗粒大、肉质厚、胀性好、口感酥；将立秋之后采收的莲子，称为“秋莲”，其特点是颗粒小、肉质薄、胀性差、口感硬。而不同处理方法或不同成熟时期的莲子的功效又各有不同，产于夏季的去芯新鲜生莲子，属性偏凉，长于养心安神，并能除烦止渴、涩精和血。而炒过的、去芯的莲子，性平偏温，长于健脾止泻、补肾固精，可用于脾虚泄泻、肾虚遗精。莲实成熟后，坠入池塘淤泥中，经历较长时间会坚硬得像石子，叫做石莲子，又名甜莲子，能涤除热毒，止呕开胃，可治噤口痢。

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选购方法：看外观、工艺和产地

外观上看，优质的莲子颗粒较大，大小均匀，表面整齐没有杂质，颜色为淡淡的黄色，有明显的光泽。而一些劣质的莲子通常有点小，颗粒大小不是特别均匀，一般是有大有小，表面发白，没有明显的光泽。其次是口感上，一般质量较好的莲子比较容易煮熟，味道清香，放一颗到嘴里嚼会听到“嘎嘎”的脆响声，吃完后满口留有香味。而市面上一些质量较差的莲子，煮熟后一般都会粘到一起，放进嘴里香味不是很明显，也听不到脆响声，一般都是放进嘴里就碎了。

工艺手法上造成的差别。所谓的工艺主要指的是莲子的去皮工艺，优质的莲子采用的是手工去皮，不使用任何机器，手工去皮的莲子晒干后表面会有一些比较自然的褶皱。而使用机器磨皮的莲子，通常是由于莲子的采摘时间过晚，导致莲蓬成熟过老而无法人工去皮，才选择的机器去皮。市场上的莲子多为机器磨皮的莲子，其表面会有残留的红皮；还有一种方法就是化学去皮，使用这种方法去皮的莲子刀痕处会有膨胀，这样的莲子多数为纯白色。

产地的差别。福建省西北部的建宁出产的莲子品质较好。它出产的莲子颗粒较大，采用的是人工去皮，没有添加物。建宁出产的莲子稍煮即熟，口感松软，品质要比其他产地的好一些。莲子的好坏也可以通过泡发来鉴别，简单地说就是把莲子泡进水里，观察其变化。一般优质的莲子，泡发后会比之前的稍大一些，表面比较光滑圆润，摸上去软软的。泡发后的水一般保留比较清澈的状态，没有杂质。而质量较差的莲子泡发后一般比泡发前没什么明显变化，有时水还会变得比较浑浊。

储存方法

如果想短期保存莲子，对于成熟的莲子，可剥开莲蓬将莲子一颗颗摘出，保留绿色一层外壳，放入冰箱，以便平常生活中做汤、粥或生食。或用在阳光下晒干，放入封闭的器具内或塑料袋中，可长久保持不易变质，可供一年四季用。

若想要长久保存，建议提前把从莲蓬中取出的莲子，外面一层绿色保护壳削去，放在太阳光下晒干；若是喜欢吃不苦的莲子，可以在削皮的时候，连同内部的莲子芯一起取出，这时的莲子芯可以晒干，也可以长久保存；也可直接泡茶喝。天气好的情况下，多晾晒，方可保持长久用。后续可以做粥、汤等，都是上等的营养品。

莲子最忌受潮受热，受潮容易虫蛀，受热则莲芯的苦味会渗入莲肉。因此，莲子应存于干爽处。莲子一旦受潮生虫，应立即日晒或火焙，晒后需摊晾两天，待热气散尽凉透后再收藏。晒焙过的莲子的色泽和肉质都会受影响，煮后风味大减，同时药效也受一定影响。

随着人们对莲子功效和营养价值的理解加深，现在已经开发出越来越多的贮藏和加工方法。市场上销售的莲子多以干制品为主。传统莲子干制工艺多采用阳光晒干结合炭火烘烤方法。该方法虽然设备简单，但存在耗时长、难掌控、品质差等缺点。现代的微波干燥技术、真空冷冻升华干燥技术也可用于莲子等农产品的干燥，能充分地保留其固有生理活性。

莲子食用宜忌

普通人基本都可以食用莲子，但是莲子涩肠止泻，中满痞胀及大便燥结的人最好不要食用莲子，特别是年老体弱者。这个用药宜忌在古代医药书籍中就曾提到，如《随息居饮食谱》一书中写到：“凡外感前后，疟、疸、疳、痔，气郁痞胀，溺赤便秘，食不运化，及新产后皆忌之。”此外，虽然莲子适用于轻度失眠人群，但如果长期食用莲子，会对患者身体产生较大伤害，如患者产生药物依赖性。并且莲子是不宜空腹服用的，莲子芯苦寒，也不适宜食用，胃寒怕冷者不能喝莲子芯茶。

2// 莲子的花样吃法

莲子一般在5～9月成熟，这是传统的莲子采收期，但莲子的成熟又与气温的变化有关系。6月后就有新鲜莲子吃了，一般老熟要30～40天。

莲子可以用作早午晚餐的辅助材料，因此，莲子在三餐中吃都合适。最好下午4点左右，这时肚子中的食物已经消化得差不多了。或者在睡觉前吃也可以。晚餐饮一碗莲子汤，或莲子与猪心炖汤服，或莲子糯米煮粥，可宁心安神，促进睡眠。

莲子的吃法也是多种多样的。若生吃莲子，如果有外皮的话要先把外皮剥下，只留里面的果肉，就是白色的部分。清洗干净，放干净水中浸泡20分钟左右，会变得微软，如牙口不好的可以多泡一会儿。

莲子的芯很苦，吃的时候要去芯。但是莲子芯有去火的功效，可以泡水饮用。使用莲子芯泡茶，要将新鲜的莲子芯先晒干，这样处理后的莲子芯具有很好的去火和去热解毒功效。

莲子粥是很简单实用的家常粥。需要莲子50克、粳米100克。把莲子与粳米一同清洗干净。下锅，一起煮。煮到莲子非常松糯的时候就可以了。大枣莲子粥也是一款可以养颜补血的粥。需要莲子30克、大枣5～10个、粳米60克。把莲子、大枣、粳米、清洗干净，一同下锅煮。煮到莲子较烂的时候放几粒冰糖，然后关火，晾凉就可以吃。

除上述家庭制做莲子食品外，以莲子为主要原料的工业化生产的食品也多种多样。莲子不仅可制成早餐糊、贡品糊、莲蓉、莲糕、莲子面条等食品，还可加工成莲子发酵乳、莲子冰淇淋、“莲芯雪”、莲子多糖食品等多种新型莲子食品。莲子八宝粥罐头不仅营养丰富，而且食用方便。糖水莲子罐头具有补中养神，健脾开胃、止泻固精等的功效。以莲子为原料而制成的莲子饮料、莲子酒等系列饮品，不仅保留了原有的营养成分，而且口感极佳，逐渐被消费者所喜爱。以膨化莲子粉为主要原料，可制莲子奶粉、莲子糊、营养粉等多种具有保健功效的莲子产品。

（摘自《坚果吃个明白》 郭顺堂主编 中国农业出版社 程燕 供稿）

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