根据历史记载，1903年12月17日，莱特兄弟在北卡罗来纳州基蒂霍克镇外的荒野成功地测试了他们的飞行器，开启了人类飞行的新时代。莱特兄弟还赢得了飞机之父的声誉。然而，一些研究世界航空史的专家最近声称，给莱特兄弟授予“飞机之父”的称号是一个“历史性的错误”。事实上，莱特兄弟1903年的飞行并不是人类历史上第一次成功的飞行!

早在1901年8月，怀特海德就成功地在康涅狄格州布里奇波特(Bridgeport)的荒野测试了他的秃鹫，比莱特兄弟首次成功试飞至少早了两年。一些世界航空史专家认为，德国移民怀特海德是人类历史上真正的“飞机之父”。虽然包括史密森学会的航空历史专家在内，一些主流的美国历史学家仍对此事保持沉默，但美国最权威的航空出版物之一支持简氏的全球飞机，据信发明世界上第一架载人飞机的“父亲”不是莱特兄弟，而是著名的德国移民怀特海德。

《简氏环球飞机》主编保罗·约翰逊，写的：“可靠的历史证据表明，1901年8月14日清晨，怀特海德、他的员工和一位受邀的客人驾驶秃鹫缓慢地穿过康涅狄格州布里奇波特的黑暗街道。黎明时分，飞机抵达离该市24公里的一个开阔地。秃鹫的翅膀随后展开，并在开阔地成功地进行了两次试飞。第二次试飞成功t飞行特别成功，飞机在距地面15米的高度飞行了约2.4公里。。。"

约翰逊说，怀特海德的秃鹫比两年后发明的莱特兄弟的飞机灵活得多，因为秃鹫既能在空中“转弯”，也能在陆地上驾驶。由莱特兄弟发明的飞行者1号，在1903年12月17日的试飞中相当笨拙。它不仅要用手从仓库推到空地上，而且在当天的几次试飞中，它只能直线飞行几十米，远低于秃鹫第二次试飞时的2.4公里。

根据历史照片，怀特海德的秃鹫飞机看起来像一只“人造鸟”。虽然它的前面有两个螺旋桨，但它的翅膀和尾巴展开时看起来很像鸟的翅膀和尾巴，每个翅膀上有9根长长的“肋骨”。

怀特海德发明了由柴油发动机驱动的秃鹫。后来，他改进了这架飞机，使它能飞更远的距离，包括在空中盘旋。在航空工业的早期，飞机可以360度飞行，这是证明他们可以被人的手控制的标准之一。

特海德的秃鹫飞机看起来像一只“人造鸟”。虽然它的前面有两个螺旋桨，但它的翅膀和尾巴展开时看起来很像鸟的翅膀和尾巴，每个翅膀上有9根长长的“肋骨”。

怀特海德发明了由柴油发动机驱动的秃鹫。后来，他改进了这架飞机，使它能飞更远的距离，包括在空中盘旋。在航空工业的早期，飞机可以360度飞行，这是证明他们可以被人的手控制的标准之一。

1902年1月17日，怀特海德在布里奇波特和查尔斯岛之间的浅水区进行了另一次试飞。虽然没有清晰的飞行照片，但所有17名目击者都留下了观察记录和描述性陈述，有些人甚至记录了他们的陈述。由于这一证据，早在1968年，康涅狄格州首次宣布怀特海德为真正的“飞机之父”。

事实上，一些后来的支持者根据怀特海德的设计草图复制了秃鹫，证明了怀特黑德设计和发明的飞机确实可以飞行。

《简氏全球飞机》杂志的编辑们推测，怀特海德和他发明的秃鹫——人类的第一架飞机——被历史忽视和遗忘的主要原因之一，可能是他缺乏商业头脑，无法及时地为他的发明做广告和宣传。事实上，怀特海德接连找不到几个投资者。他试图寻找的第三位投资合伙人仍是一个已被定罪的惯犯。两年后，他被后来的莱特兄弟俘获，为他赢得了“飞机之父”的称号，在他可以将飞机用于商业用途之前。

《 简氏全球飞机》文章解释道:“两的尝试失败后寻找投资者,怀特海德发现三分之一投资者赫尔曼·林德实际上是一个串行的罪犯(后来成为精神病人)在1902年初,林德为了捕捉怀特海德的发明,怀特海德不得进入他的投资飞机工厂。当时，工厂的装配线上正在制造四到六架怀特海德设计的飞机。”

此外，虽然怀特海德可能是真正的“飞机之父”和“世界上第一个飞行的人”，但他的鸟翼飞机不适合现代喷气式飞机。尽管一些悬挂式滑翔机和超轻型飞机仍然使用类似的机翼，但莱特兄弟设计的飞机模型可被称为现代喷气式飞机的“祖先”。

简氏全球飞机》文章解释道:“两的尝试失败后寻找投资者,怀特海德发现三分之一投资者赫尔曼·林德实际上是一个串行的罪犯(后来成为精神病人)在1902年初,林德为了捕捉怀特海德的发明,怀特海德不得进入他的投资飞机工厂。当时，工厂的装配线上正在制造四到六架怀特海德设计的飞机。”

此外，虽然怀特海德可能是真正的“飞机之父”和“世界上第一个飞行的人”，但他的鸟翼飞机不适合现代喷气式飞机。尽管一些悬挂式滑翔机和超轻型飞机仍然使用类似的机翼，但莱特兄弟设计的飞机模型可被称为现代喷气式飞机的“祖先”。