如果你种过辣椒、茄子或者土豆等常见茄科蔬菜，就会发现龙葵花和它们的相似之处。| Evelyn Simak / Geograph

能吃，吃法多样

在古籍中，凡是叫“葵”的植物，要么是叶子掌状分裂，类似锦葵科植物，要么是口感顺滑，类似冬葵，龙葵就是后一种。《本草纲目》言其“性滑如葵”，而且还给它找了个近亲叫龙阳龙珠。

《本草纲目》把龙葵和龙珠并为一类两种，果实“生青熟赤者为龙珠，生青熟黑者为龙葵”。这里的龙珠不一定专指茄科龙珠属的龙珠 Tubocapsicum anomalum，也有可能是整个茄科里与龙葵形态相近而结红色果实的植物。

正牌的龙珠。| Keisotyo / wikimedia

在整个旧大陆，龙葵的叶子和果实都被广泛用于食用，是常见的野菜野果。在古代，人们以它果腹，度过灾年；而现代人会把它用各种方式烹饪，制成当地美食菜肴。

在希腊和土耳其，它的叶子是蔬菜沙拉的配料；在东非地区，它同鸡肉、猪肉一起烹饪，配着谷物粥一起吃，是很受欢迎的绿色蔬菜；在印度南部，人们把它的叶子和果实，与酸角、洋葱一起烹饪，再加上孜然，做成极具当地特色的美食；在南非，品相好的果实会被用来做成漂亮的紫色果酱。

龙葵肥厚的叶子是很多国家和地区的餐桌美食。| Harald Hubich / wikimedia

但吃不好也能中毒

在许多人的儿时记忆里，龙葵是嘴馋时的零食。它是一种全国性分布的植物，因此根据产地不同，它也有大量的俗称，如黑天天、黑甜甜、黑黝黝、黑姑娘、地泡子、天茄子等。至于味道，我自己没吃过，《本草纲目》记载它“微酸”，《救荒本草》说“味甜”，想来也就那回事吧，不算什么特别好吃的东西。

虽然许多人小时候都吃过，并且吃后无碍，但拿龙葵当零食确实是有风险的。身为姜国公主茄科植物，龙葵也含有许多茄科家族特有的有毒生物碱，如澳洲茄边碱（solamargine）、龙葵碱（solanine）等。这些生物碱在未成熟的果实和新鲜植株里含量较高，如果不慎食用，会导致严重的消化道、心脏和中枢神经症状，虽然一般不致命，但也比较难受。

成熟的龙葵果实是深黑色，毒性会减弱。| maxpixel

熟透的果实和煮熟后的植株里生物碱含量较少，但不等于没有。非洲一些地区的人们在玉米收获前，会以龙葵作为主要蔬菜，填补粮食缺口，当地居民就经常会有胃痛的毛病。儿童如果食用了大量龙葵成熟果实，也依然会有中毒的风险。

整个茄属植物大致分为两大类，一类是植株上有刺的茄亚属，另一类是无刺的龙葵亚属。在龙葵亚属中，有许多种类的植物都与龙葵长得差不多，开白色或紫色的小花，结或红或黑的果子，其中也不乏毒性更大的种类。如果自以为野外经验丰富，任意采食，还是有可能中招的。