大航海时代的西班牙一度曾是欧洲最强大的国家。那时西班牙曾拥有遍及欧、美、非、亚各大洲的殖民地。如今全球仍有5亿人口使用西班牙语。从使用人数来看西班牙语是仅次于汉语和英语的世界第三大语言。西班牙的语言、宗教、文化实际上仍在影响着其前殖民地。这其实在无形中也构成了一种西班牙的文化软实力。意大利和西班牙在国际性体育赛事中的实力基本也是半斤对八两。

长期以来意大利代表队在奥运会的成绩几乎一直排在前10位。意大利曾四次夺得国际足联世界杯冠军。每年举行的环意大利自行车赛都会吸引世界各地的众多顶尖车手。西班牙男足曾夺得1964年、2008年、2012年三届欧洲杯冠军以及2010年世界杯冠军。西班牙男篮曾在2006年的世锦赛上夺得金牌，还在2008年北京奥运会和2012年伦敦奥运会上两次取得亚军。斗牛运动更是被视为西班牙特有的标签。

综合来看意大利和西班牙算是欧盟内仅次于法、德的第三和第四号强国。意大利和西班牙的自然条件各有优劣。意大利人口多于西班牙，但人口老龄化比西班牙严重。两国人民经济生活水平相差不大，但意大利的GDP总量、工业产值要高于西班牙。意大利在军事实力方面也要强出西班牙一头。两国在科技、文化、体育影响力方面基本是半斤对八两没太明显的差距。因此意大利的综合国力要略强于西班牙。

这也造成了双方在国际事务话语权上的差异。无论是由七个西方发达国家组成的G7组织还是涵盖发达国家和新兴发展中国家的G20中都有意大利而没西班牙。其实意大利的综合国力只是略强于西班牙，而西班牙的实力比G20成员中的墨西哥、阿根廷等国还是要强一些的。只不过G20成员中欧洲发达国家实在太多了，所以出于地缘平衡的考虑就没把西班牙纳为正式成员。G20的构成方式是发达国家 新兴市场发展中国家。