中国式斗牛是流传数千年的牛图腾崇拜文化衍生出的民俗祭祀活动，起源于蜀民为颂扬李冰的伟大功绩而广为传颂的“李冰斗牛”的故事。

“李冰斗牛”的故事

秦昭王派遣李冰作蜀地的地方官，李冰完成了成都两江(即内江、外江)的水利工程，灌溉了万顷良田。两江的水神每年向百姓索取两名貌美少女为妻子，否则便发动洪水冲毁农田屋舍。李冰让自己的女儿扮作江神的新娘，亲自到江神祠送嫁，并与江神对饮。酒过三巡，李冰厉声斥责江神的害民之举。忽然间，他和江神变成了两头壮硕的公牛在江边决斗，最终化身公牛的江神被刺死。

中外斗牛文化的差异

中国式斗牛是劳动人民自发组织的娱乐活动，与西班牙斗牛的贵族娱乐起源截然相反。中国式斗牛没有西班牙斗牛的血腥残忍却更加惊险、壮观，是一项精彩、文明的斗牛活动。