二十世纪20年代，法国的专家教授韦兰在英国发明创造了世界上最早的手术用无影灯。在无影灯的顶上，他将1个100瓦的电灯泡放到1个由许多窄平面镜均匀放置而成的屈光镜的中心，这样整个无影灯就会变成锥形。

无影灯的第二次变化是二十世纪30年代法国的单灯无影灯和美国的轨迹无影灯。其时的光源选择了白炽灯泡，灯泡的电力只有200瓦，灯丝缠绕面积大，无法控制光路，难以聚集的反射罩用铜材研磨成形，难以反射，因此无影灯的照度极低。

至50年代，为提高无影灯的照明作用，孔式多孔无影灯相继在欧洲和日本相继出产应用。这类无影灯添加了灯源的数量，选用高纯铝质做小反射罩，提高了无影灯的亮度。但这类无影灯由于灯泡数目的添加，使无影灯的温度升高很快，简单引起医生的不适，并使手术部位排干，对病人的术后康复晦气。

八十年代初，日报社開始出产卤素灯灯源冷光灯单孔无影灯。90年代初，全体反射无影灯投入商场。选用计算机辅助设计技术，对反射罩曲面进行设计，选用工业冲压一次成形的曲面构成多面反射镜。这款无影灯不只灯源和太阳一样明亮，并且绝对没有阴影。

进入21世纪，无影灯的细节不断优化，除照度、无影度、色温、显色指数等基本性能参数有所改善外，对光照度均匀性的要求也越来越严厉。近几年来，LED光源在医疗行业的应用，也给无影灯带来了新的开展机遇。

近几年来，LED无影灯逐渐占据了商场，它具有超卓的寒光作用，优异的光质，亮度无极调节，光照均匀，无频闪，使用寿命长，环保节能等特点，并且LED无影灯价格逐步降低，越来越多的医院开始采用LED无影灯。