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中国自古以来就是茶文化大国，陆羽曾在《茶经》中说“茶者，南方之嘉木也”。茶叶作为土生土长的南方嘉木，是如何传入中亚的游牧民族的？奶茶作为哈萨克人日常生活中不可或缺的食物，是农耕文化与游牧文化融合的象征。今天我们就一起看一下中国茶叶的传播之旅，以及哈萨克族的奶茶文化是如何形成的？为什么哈萨克族有奶食崇拜？

游牧民族

哈萨克族历史悠久，族源丰富，由众多部落经过长期融合而成。长期以来，世居高寒地区的哈萨克人以游牧为生，食肉饮酪，形成了颇具民族特色的饮食文化。奶茶是游牧民族之间流传最广、最具代表性的茶饮。

其实中国的茶很早就传入中亚，自张骞出使西域后，形成了从西域到政治中心长安的线路，在此基础上进一步发展，产生了丝绸之路。丝绸之路自汉代开通以来，一直是连通亚、欧、非三大陆的重要通道，成为政治、经济、文化、宗教沟通的必经之路，茶与丝绸、瓷器一起成为此商路上的重要商品。

丝绸之路

据考证，秦人尽占巴蜀以后，茶渐入中原，至魏晋南北朝时期，几乎遍植东南各地，产量颇具规模，江南士族饮茶已蔚然成风。5世纪末，中国与土耳其商人在蒙古边疆地区开展茶叶贸易，茶叶开始向境外传播。早在6世纪，茶叶就已经由回纥人传入中亚地区。

唐代封演所著《封氏闻见记》成书于贞元年间（公元785—805年），该书卷六《饮茶》记录了回鹘有饮茶风俗：

晋时谢安诣陆纳，纳无所供办，设茶果而已。按此，古人亦饮茶耳，但不如今人溺之甚，穷日尽夜，殆成风俗。始自中地，流于塞外。往年回鹘入朝，大驱名马，市茶而归，亦足怪焉。

回鹘西迁，饮茶习俗也随之西进，回鹘贸易所获的茶叶除了部分供给贵族阶级消费享用外，大量地被运销到天山南北纥中亚诸地，如此算来，哈萨克族的饮茶历史至少已有1200年之久。