当然了，月球的轨道和自转并没有达到完全匹配的程度，它会沿着略微伸展的椭圆轨道绕着地球运转。当地月之间的距离达到最近的时候，月球的自转速度会小与其旋转速度，这也是为什么我们可以在东边看到另外8度角。而当地月之间的距离达到最远的时候，其更快的自转速度，则会让我们在西边看到另外8度的角。

月球的运转轨道是如何发生变化的？

正如月球会受到地球的引力影响，地球上的海洋潮汐也会受到月球的影响一样。它的自转周期，也并不是一直都刚好等于它围绕地球运行的轨道。缺少海洋的月球，会在地球的引力作用下形成潮汐凸起，并在拉动它们的时候产生潮汐摩擦，并最终导致了月球自转速度的减慢。随着时间的递进，当月球的自转速度变得足够慢的时候，它的轨道和自转变得匹配。

月球被地球反射光照亮的“夜侧”就像满月

然后，月球的正面被潮汐锁定永远面向我们的地球。简而言之，引力效应在月球上形成的凸起，导致了月球的旋转速度变慢，而同步旋转的形成，使得更长的月球轴指向了地球。也就是说，月球面向地球的一侧完全取决于其自身的旋转速度。

月球逐渐地失去了原有的运行速度，而地球也不会完全不受束缚。月球会对地球的自转施加摩擦，地球也会在月球自旋的时候施加摩擦，而一天的长度就这样每个世纪增加几毫秒。比如，在恐龙时代的时候，地球的自转大约只需要23个小时就能完成；但是，当时间来到1820年的时候，同样的轮换则花费了大约24个小时。

潮汐锁定并不是只存在于月球和地球之间

月球总是以同一面朝着地球，其实就是潮汐锁定在我们现实生活中的最直观体现。这样的现象通常都发生在，重力梯度使天体总以同一面面向另一个天体。所有被潮汐锁定的天体都有一个共有的特征，那就是其自旋需要花费的时间，总是几乎等于它围绕同伴进行公转需要耗费的时间。正是这样的同步自转行为，才导致了被潮汐锁定的星球，总是以固定不变的一面朝向另一个天体。

在巨大的陨石坑和广阔的月球平原上，LRO和其他航天器最终在月球北极和其他地方发现了数吨水冰的证据。

客观而言，潮汐锁定现象在宇宙中并不罕见，即便是我们所在的太阳系也较为普遍的存在着。比如，水星和太阳之间，卫星和它的行星之间，乃至太阳系外的其他行星和恒星之间，其实都存在着地球和月球之间的这种潮汐锁定现象。其中最为特殊的，应该就是冥王星和卡戎，由于两个天体的质量和物理性质都比较接近，所以它们被彼此潮汐锁定。

关于潮汐锁定机制原理的描述，我们可以将被锁定的较小天体命名为天体B，然后将较大的天体命名为天体B。从自转率的改变这个角度来说，当天体A的引力在天体B的隆起的诱导下造成扭矩，那么，天体B会就会被天体A潮汐锁定。所有具有该类现象的天体，都会经历从潮汐隆起、隆起拖拽、结果的扭矩到轨道变化、乃至大天体的锁定后自转轨道共振。比如，水星的自转，就被锁定到与公转太阳周期为3:2的共振。