7月7日，在新西兰南极洲斯科特基地过冬的科学技术人员斯图尔特·肖（Stuart Shaw）在网络社交平台上上传了一组惊人的照片：肖拍摄的照片显示，在7月上旬的南极极夜期期间，南极洲的天空变成了绚丽又奇异的粉红色和紫色，宛若外星球的奇幻天空，同时天空颜色的变化也让南极洲的冰雪染上了怪异的颜色，照片画面确实像在外星球，这引发了大量关注。

科学技术人员肖表示：“通常在南半球的隆冬时节，南极洲几乎是连续黑暗的，除了中午左右的轻微'航海黄昏'，这意味着在良好的条件下，地平线隐约可见。但在今年，我们看到了一场相当精彩的表演，大多数车站人员都抓起夹克，带着相机跑到外面去看这些令人惊讶的色彩。信不信由你，我也没有编辑这些镜头，它们几乎和我们看到的一样。这太不可思议了！”

那这是什么现象？在惊叹于南极洲天空奇幻的色彩之余，不少网友也提出了疑问：南极洲天空变色意味着什么？和全球变暖有没有关系？是不是南极洲正在发生什么剧烈改变？

这一消息爆出后，新西兰国家水文和气象研究所（NIWA）的科学家们也注意到了这一奇特现象。NIWA预报员Nava Fedaeff表示，卫星激光雷达的探测数据显示，在7月7日，南极洲上方15-24公里之间的平流层中有大量的气溶胶（下图黄色部分），在一个月前的6月7日，该地区上空还并未探测到大量气溶胶物质。

这些大气气溶胶物质从何而来？NIWA分析认为，这些粒子正是2022年1月南半球汤加火山爆发后遗留在大气层中的，在1月火山大喷发后长时间传播。这些处在平流层中的气溶胶颗粒可以在火山爆发后在全球循环数月，当太阳下沉或升到地平线以下时，它会散射和弯曲光线，在天空中产生粉红色，蓝色，紫色等一系列颜色。气溶胶大多是硫酸盐颗粒，但由于2022年1月汤加火山喷发是一次海底火山喷发，水蒸气和海盐也可能混合于其中。

当然，这也说明了，汤加火山大喷发半年后，其输送进入平流层的物质还持续在南半球循环，目前已经开始抵达南极洲上空。新西兰南极洲首席科学顾问Jordy Hendrikx指出：“这些照片捕捉到了它所激发的敬畏，以及我们的星球是如何联系在一起的。南极洲距离新西兰约5000公里，距离汤加约7000公里，但仍共享我们的天空，在南极洲发生的事情也会影响到我们的生存空间。”