雪燕是植物木髓分泌物，来自植物Gum Tragacanth，原产于地中海东部干旱地区和亚洲西南部和北部高原和沙漠，东南亚印度、越南、老挝、马来西亚等也有少量分布，因分布稀少，在一些国家列为珍稀保护植物，国内没有学者研究，故未有中文名字，均称为雪燕树。现阶段，国内雪燕大部分由缅甸进口，目前国内的雪燕70%由缅甸进口。

国内市场上很多称之为“印度雪燕”的雪燕，不具拉丝效果，而且价格极其便宜，实际上是食品添加剂中文学名刺梧桐胶，国际学名为Gum karaya。真正的雪燕是拉丝效果好与燕窝泡发后形似，故而称雪燕为“植物燕窝”，缅甸出产的雪燕最大的特点为拉丝效果好，与燕窝泡发后形似，故而称雪燕为“植物燕窝”。

雪燕的正确吃法是先提前用清水泡发20到30小时，然后炖煮30分钟后再加入自己喜欢的配料。例如：牛奶、水果等。

总之，雪燕是一种植物木髓分泌物，它被称为“植物燕窝”，因为它具有拉丝效果和与燕窝相似的泡发效果。正确的吃法是提前泡发并炖煮后再食用。