海运是目前货运量最大，成本最低的运输方式，中国拥有北起辽宁，南至广西连绵1.8万公里的海岸线，沿岸分布着大连、天津、青岛、上海、舟山、泉州、厦门、广州等无数优质港口。

但在中国古代，大多数王朝都不太重视海运，而是选择河运作为国家内部钱粮运输的主要方式，甚至耗费巨大的人力物力，开凿了北起北京、南至杭州的京杭大运河。

明明有这么好的海运发展条件，为什么还要开凿京杭大运河呢？

隋炀帝用六年时间，前后征调数百万民工开凿出这样一条前无古人的伟大运河工程，但滥用民力的隋炀帝最终在席卷全国的大起义中殒命江都，隋朝因此二世而亡。我们暂且不说隋炀帝修建运河的过程如何的不人道，仅从工程本身来简单聊聊运河开凿的原因。

交通发展的需要

古代的交通远没有如今这样发达，无论是车马、还是船舶深受自然环境的局限。船舶运输从古至今都是运量和成本最有优势的运输形式，但由于中国西高东低的地形，主要河流都是自西向东汇入大海，缺少南北走向的大江大河。