战国后期，“门客文化”盛行，贵族为了招揽人才，把许多“士人”揽入麾下，给予优厚的待遇，谓之曰“门客”。其中，以豢养门客最多、最为礼贤下士之人，莫过于“战国四公子”。用贾谊的话说就是：

“齐有孟尝，赵有平原，楚有春申，魏有信陵。”

战国末年，四公子携手抗秦，闻名于史册。有人不禁要问，战国末年，当时燕国和韩国都已经衰弱不堪，齐、赵、楚、魏是当时除了秦国以外，国力稍强的四个诸侯国，为何这四个诸侯国都有一位“战国公子”，而秦国却没有出现“战国四公子”呢？其实，笔者想说，若秦国真的有“战国四公子”，那嬴政将很难统一七国。

周朝国祚八百年，开国之君是周武王姬发，亡国之君是周赧王姬延。我们应该怎么界定“亡国”这个概念呢？例如宋钦宗虽然被俘，但他的弟弟宋高宗建立了南宋，那宋钦宗算不算亡国之君呢？其实，是不是亡国，要看三个方面：第一，国土是否还在？第二，国君是否还活着？第三，宗庙祭祀是否还在延续？只有这三方面都不在了，才能算亡国。

正是因为如此，周赧王作为周朝的亡国之君才觉得委屈，因为早在他爷爷周显王时期，周朝的“国土”就已经不在了，周赧王只是守这周天子的“宗庙”而已。

为什么说周朝的国土已经不再了呢，众所周知，当年武王伐纣，在牧野之战后一举灭掉商朝，建立西周，然后开始分封大臣，西周的开国功臣和宗室子弟都各得一块土地。例如，齐国的祖先姜子牙是西周开国功臣，燕国的祖先燕召公是周武王的弟弟。此后，每一代周天子都会封赏功臣和宗室，土地有限，而爵位无限，刚开始大块大块地封，后来的封地都变小了。到了东周时期，周天子的土地只有一小半了。到了东周第23代君主周烈王时期，周朝的土地快封完了，只剩下一块“河南”之地了。

周显王是东周第24代君主，他继位后他就开始发愁，因为“手中没地”，诸位大臣和兄弟都眼巴巴地看着他，最后，周显王一咬牙，把最后一块地“河南”封给了自己的弟弟，是为周公国（后来这块土地有分裂为东周公国和西周公国）。从此，周天子虽然还是天子，却没有自己的国土了。他只能安慰自己说：“天下土地都是周朝的国土。”其实，当时礼乐崩坏，诸侯各自为政，周天子早已没有号召诸侯的能力。所以说，周赧王虽然是亡国之君，但他亡的仅仅是宗庙而已，国土早在他爷爷那会就没有了。

战国四公子，除了春申君外，其他都是国君之子，他们都有三大特点：

第一，身为贵族，封地和权力极大。

例如，春申君黄歇担任楚国令尹，深得楚考烈王信任，《史记·春申君列传》记载：

考烈王元年，以黄歇为相，封为春申君，赐淮北十二县。后十五年黄歇言之楚王曰：淮北地边齐，其事急，请以为郡便。因并献淮北十二县，请封于江东。考烈王许之。