《三字经》是我国古代流传最广影响力最大的儿童启蒙教材，它与《百家姓》、《千字文》、《千家诗》合称为"三、百、千、千"。

《三字经》共三百八十句，一千一百四十字，面世于南宋时期。作者王应麟（1223~1296），字伯厚，号深宁居士，庆元路（今浙江鄞县）人。南宋理宗淳祐年间进士，官至礼部尚书兼给事中。他治学严谨，长于考证，是"东南三贤"之吕祖谦的得意弟子。

《三字经》虽然字数不多，但其内容涉及教育、伦理、典章制度、历史、生活常识、基本名物、勤奋用功等诸多方面。其之所以家喻户晓，重要原因：一是三字一句，隔句用韵，通俗易懂，便于记诵，节奏感强，符合儿童的语言习惯；二是句法灵活丰富，既可起到训练儿童语言能力的作用，又使全书的句子显得有变化，不枯燥；三是将思想教育与日常文化知识的学习相结合，言简意赅，说理亲切明了，叙事条分缕析。概因此，《三字经》有"袖里《通鉴纲目》"、"千古一奇书"、"若能句句知注解，子史经书一贯通"等美誉。

《三字经》流传广远，版本很多。尤其明清以来多有人为之作注或增补，其中最为著名的是民国大学者章太炎的重订本。《章氏三字经》比清初本增添了近三分之一的篇幅，使得其内容比原来更加丰富更加全面。（待续）