熟悉中国古代政治的人都知道有一句话叫阳儒阴法，指的就是中国古代的政治表面上听上去都是儒家的道理，但是呢，实际上操作的都是法家的方案。因为在具体的政治操作中，对于先秦时期的那些当政者而言，法家的方案可能是最具有吸引力的，因为它简洁有效。

韩非

而法家之所以那么有效，是因为它掌握了人类两项最为根本的弱点，就是恐惧和好利。在这方面，法家表现出足够的大胆和坦诚，他们明白地告诉那些君王，要治理好这个国家，就要利用人性的弱点，因为人们存有对权力的恐惧，所以要让他们听话，最好的办法就是严刑峻法，一旦犯错就施以最严厉的惩罚，那么他们就不敢犯错了。

那么，从利益的角度来讲，人们因为好利，就会去追寻那些对他有利的事，所以呢，恐惧和好利，其实是一个事情的两面，法家在劝说君王的时候，经常拋出这样的一些中心议题，比如：如何才能建立强有力的统治，如何才能富国强兵，如何才能快速地让这个国家强大起来，这些内容都十分切中当时急于在争霸的局势上取得成功的统治者的胃口。

当时儒家和墨家是显学，追随者很多，儒墨都以上古时代传说中的尧舜盛世作为政治目标，儒家所提出的根本主张，就是通过道德教化的力量，潜移默化地对人进行社会塑造，但这种固本的功夫，就如文火熬汤，需要很长的时间才能见效，在战国的乱世中，它虽然获得人们的尊重，但却没有几个诸侯肯拿自己的王国作为儒家理想的实验地。所以孔孟虽然奔走于各国之间，却并未获得施展抱负的机会。