夜空中繁星点点，不知道大家在小时候是否数过天上的星星？如果以人眼可以直接看到的星星来算，地球南北星空中的星星大约有6000多颗。

我们在地球上看到的星星，其本体是宇宙中的各类发光或者反光的天体。宇宙那么大，仅仅银河系就拥有大约2000亿颗恒星，为什么在地球夜空中只能用肉眼看到6千多颗星星？

宇宙中的所有天体都处于运动之中，星空中星星的相对位置也总是处于变化之中，不过短时间内的变化并不明显。在地球上的某一固定地点，只要视野开阔、天气晴朗、没有光污染，视觉良好的人大约能在夜空中观测到2000颗星星。

天空中99.9%的星星都是恒星，因为只有恒星才会发光。它们都位于太阳系之外，银河系之内。银河系的直径至少有10万光年，而这些恒星90%都分布在距离地球1000光年的范围之内，其中75%的恒星又分布在距离地球500光年的范围之内，很少有肉眼可见的恒星距离地球超过一万光年的。仙后座V762应该是肉眼可见最远的恒星，它距离地球1.6万光年。

当然也有例外，某些濒死的恒星在死亡时会发生爆炸，在短短的几分钟内，其亮度甚至比一个星系中所有恒星的总亮度还要高。已知肉眼观测到的最远的天体，是发生于2008年的一次伽马射线暴事件。当时，牧夫座方向曾经有一颗远在75亿光年外的超新星发出了超强的伽马射线暴，它的亮度最高时肉眼可见，持续了约半分钟。

还有几颗星星是太阳系内的行星。行星虽然不发光，但是它能反射太阳光，并且距离地球很近，体积也足够大，所以才能被地球表面的人用肉眼看到。在夜空中，肉眼可见的行星为金木水火土五大行星。据说海王星有时也能用肉眼观测到。

夜空中有几个淡淡的光斑是其实是星系，它们位于银河系之外，分别是大小麦哲伦星云和仙女座星系。此外在优异的观测条件下，三角座星系理论上也能用肉眼看到。其中，大麦哲伦星云距离地球16万光年，小麦哲伦星云距离地球20万光年，仙女座星系距离地球256万光年，三角座星系距离地球大约300万光年。