大萧条，是指1929年至1933年之间发源于美国，并后来波及整个资本主义世界的经济危机，其中包括美国、英国、法国、德国和日本等资本主义国家。

1929年10月24日星期四，华尔街股灾爆发。这次股灾是美国历史上最严重的一次股灾，不但打击了美国经济，其后也引发全球经济大萧条。因为这一天是周四，也被称为“黑色星期四”。

因为在随后的28日和29日（周一和周二）股市*最为严重，因此也有人称为“黑色星期一”或者“黑色星期二”。到1932年7月8日的最低点时，整个股市蒸发了89%。当时美国二十年的繁荣被这一股灾事件打回原形。

80年前发生在美国的，那场有史以来最大的股市崩盘，这么多年来人们对它的原因和后果的分析已经够多了。

事实上，受到当时证券市场条件所限，那场股市大崩盘的直接受害者，并不是很多。根据《The Great Crash1929》提供的数据，“可以有把握地说，在1929年的鼎盛时期，活跃的投机者人数少于并且很可能大大少于100万”。也即是说，当时美国接近1.2亿人口中，参与股市投资的还不到0.83%。