宋仁宗赵祯是北宋的第四位皇帝，他13岁继位，24岁亲政，在位42年，是宋朝在位时间最久的帝王。宋仁宗虽然创造了“仁宗盛世”，但他的个人婚姻是非常“拧巴”的，尤其是和第一位皇后郭皇后之间的感情，让人在一度非常纠结。郭皇后入宫8年多被废，然后离奇死亡，《宋史》怀疑她是被宦官毒死。最为蹊跷的时候，宋仁宗竟然不调查皇后死因，疑云重重。最后，北宋史学家司马光为大家揭开真相。

宋仁宗赵祯生于1010年，是宋真宗的第六子，也是宋真宗当时唯一的儿子。宋仁宗出生后，宋真宗为她取名为赵受益，对外宣称赵受益乃是宠妃刘娥所生，因此立刘娥为皇后。实际上，赵受益的生母是李宸妃。

赵受益5岁被封王，8岁被立为太子，并且改名为赵祯，13岁那年，宋真宗去世，宋仁宗登基。因宋仁宗年幼，宋真宗留下遗诏，太后刘娥垂帘听政：

真宗崩，遗诏太子即皇帝位，尊皇后为皇太后，权处分军国事。（《宋史·仁宗本纪》）

宋仁宗从小性格柔弱，太后刘娥对他又十分严厉。因此，即使宋仁宗贵为皇帝，他在刘娥面前也处处顺从。两年后，宋仁宗15岁，到了成婚的年龄，刘娥下旨，开始从各大世家中挑选适龄秀女，以作备选。

宋仁宗当时情窦初开，他首先看中的是王氏。《挥麈后录》记载：

先是昭陵聘后，蜀人王氏女，姿色冠世，入京备选。章献一见以为妖艳太甚，恐不利于少主，乃以嫁其侄从德。

有一个叫王蒙正的蜀地商人，通过托关系把自己的才貌双全的女儿送到宫中备选，被宋仁宗看中，但刘娥认为王氏太过妖艳，对年少的帝王不是好事，于是便把王氏赐给了刘娥的侄子刘从德为妻。

然后，刘娥从众多女子中挑选两人，分别是郭氏和张氏，这两人都出自功勋之家。宋仁宗看中了张氏，结果刘娥却给他指定了郭氏为皇后。

初，帝宠张美人，欲以为后，章献太后难之。（《宋史·郭皇后传》）

特别是“章献太后难之”这句话，可以看出宋仁宗非常不满。他最初看重王氏，刘娥把王氏赐给了别人，他又看重张氏，刘娥偏不选张氏，宋仁宗当年只有15岁，认为太后是故意刁难自己，因此和刘娥的关系渐渐疏远。