1851 年，名为卡尔·温德利希（Carl Wunderlich）的德国内科医生，收集了 25000 名病人的腋下体温数据，首次确定了人体正常体温为 37 摄氏度的数值。

在很长一段时间里，这也成为了我们在医学生衡量一个人身体健康状况处于「正常」状态的标准。

不过，来自科学期刊《elife》的一项新研究表明，这个数字可能不再适用于现代人。

该项目是由斯坦福大学的科研人员进行的，他们对比了历史上三个时间段的数据。第一个是两万多名参与过美国南北战争时期的退役军人，他们的体温数据是在 1860-1940 年间测量的，另外两个数据来源分别为 1971-1975 年美国的健康调查，以及斯坦福大学数据库内 2007-2017 年的数据，总样本量约为 67 万个。

结果显示，基本上每过 10 年，美国人的平均体温就会下降 0.03 摄氏度。

所以在 19 世纪，美国人的体温平均还是在 37 度左右，但如今现代人的平均体温已经降至 36.6 摄氏度，反而更像是目前人类的「黄金温度」。

为什么人类的体温会逐渐下降，科研人员暂时不清楚具体原因。但该项目的朱莉·帕森内特（Julie Parsonnet）博士猜测称，这可能和人类居住环境的变化有一些关系。

比如说，现在我们拥有更完善的保暖措施，更稳定的室内温度等，这让多数人都可以在一个恒定的温度下工作和工作。

另一个合理原因是，人类原本保持一个恒温数值，本就是为了抵御致命的真菌病毒，但由于现在卫生、医疗和饮食条件的改善，现代人不会像 19 世纪的人一样，容易染上因疟疾、肺结核和牙疼等引起的炎症疾病，这也会导致我们体温的下降。

「我们用各种抗体药物解决了一般性炎症，这令人类不需要再加速身体的新陈代谢来抵御疾病，体温自然也就降了下来。」帕森内特解释说。

不过，就算人类的平均体温发生了变化，它也不会改变医生们对病人体温的原有评估。比如「发烧」这件事，成年人的体温只要超过 37.7 度，仍然会被认为处于低烧状态。

何况，新的研究结果也存在一些争议。来自马里兰大学医学院的菲利普·马克科维克（Philip Mackowiak）博士便表示，南北战争时期的数据存在太多变量，没人能保证士兵在测试时是否处于健康状态，而且也不清粗这些数据到底是来自腋下还是口腔。

▲ 体温的昼夜变化曲线

他还表示，人类的身体并非只有一种温度，比如说我们肝脏的部分往往是最热的，皮肤表层则是最冷的；另外体温也会因时间、天气而在一个范围内出现小幅波动，比如早上和晚上跑步后测得的体温也会不一样。

「制定出一个正常的体温数值，并把它作为感染和疾病的标准本来就是一件不合理的事情。比起体温计上的数字，人们更应该关注自己的感受。」

而在帕森内特看来，人类身体变得稍微「凉」一点，其实也并不奇怪：「我们也会长高，也会变胖，体温只是人类在过去 200 年演变过程中的另一种生理机能变化而已。」

她还表示，这种降温趋势很可能还会继续，但「降到一定程度就会停止」，至于降温会不会对人类的平均寿命带来影响，则需要进一步的研究。

题图来源：Medical News Today