上篇我们介绍了极光的前世今生，并知道了极光为什么会是黄绿色或紫红色，今天就来和大家聊一聊观看极光的正确姿势~

极光的形态和分布

极光被视为自然界中最漂亮的奇观之一。早在2000多年前，中国就开始观测极光，有着丰富的极光记录。极光多种多样，五彩缤纷，形状不一，绮丽无比，在自然界中还没有哪种现象能与之媲美。任何彩笔都很难绘出那在严寒的两极空气中嬉戏无常、变幻莫测的炫目之光。

图1 冰岛上空的龙形极光。图中的绿色极光像一条巨大的飞龙在空中盘旋，尽管真实的龙并不存在，但是我们可以通过这壮丽的极光想象飞龙在天的情景。张敬宜2019年2月摄于冰岛黄金圈瀑布 图片来源：https://apod.nasa.gov/apod/ap190218.html

极光有时出现时间极短，犹如节日的焰火在空中闪现一下就消失得无影无踪；有时却可以在苍穹之中辉映几个小时；有时像一条彩带，有时像一团火，像一张五光十色的巨大银幕，仿佛上映一场球幕电影，给人视觉上以美的享受。

图2 冰岛上空的凤凰极光。背景中的黑尔加福尔山、卡尔德河都位于冰岛首都雷克雅未克以北30公里处。经验丰富的天文观察者会注意到，在山的正上方左边是猎户座，昴星团也在画面中心的正上方可见。图片来源：https://apod.nasa.gov/apod/ap160316.html

图3 绚丽的南极光。图中央的卫星地面站好像凝视着天空中梦幻般的场景。天空中还有两个明亮的河外星系——大麦哲伦星云和小麦哲伦星云，小小的麦哲伦云透过微弱的红色极光带闪耀。图片来源：https://apod.nasa.gov/apod/ap140531.html

如果我们乘着宇宙飞船，越过地球的南北极上空，从遥远的太空向地球望去，会见到围绕地球磁极存在一个闪闪发亮的光环，这个环就叫做极光卵。由于它们向太阳的一边有点被压扁，而背太阳的一边却稍稍被拉伸，因而呈现出卵一样的形状。极光卵处在连续不断的变化之中，时明时暗，时而向赤道方向伸展，时而又向极点方向收缩。处在午夜部分的光环显得最宽最明亮。

极光的光谱线范围约为3100～6700埃，其中最重要的谱线是5577埃的绿色的氧发射线，称为极光绿线。极光有帷幕状、弧状、带状以及射线状等多种形状。其中发光均匀的弧状极光是最稳定的外形，有时能存留几个小时而看不出明显变化；而大多数其他形状的极光通常总是呈现出快速的变化，并最终朝地极方向消失褪去。大多数极光出现于地球上空90-130千米处,但有些极光要高得多，高度可达560-1000千米以上。