地球空气中的含氧量一直在变化中

并不是永远保持在21%的比例

在地球最早期

空气中氧气含量非常的少

地球早期生物几乎都是在无氧环境中形成的

这些生命形式都无法耐受氧气

氧气对于他们就是一种毒气

那时候的地球基本上是厌氧菌的天下

大约在26亿年前

发生了一次空气中氧含量突然增多的情况

叫做“大氧化事件”

对于这次成因有多种解释

有一种推论是有一种叫做蓝绿菌的分支

进化出了光合作用

他们借助阳光的能量

利用二氧化碳和水产生有机物供给自身的能量

同时排出氧气

这种蓝绿菌后来就演变成了植物中的叶绿体

而在同时期地球上还有另一种产甲烷菌

他们以金属镍为食物

制造大量的甲烷

甲烷会和氧气发生反应

这样还能维持着地球的低氧环境

后来由于一些原因

地球上的镍含量急剧减少

没有了食物来源的产甲烷菌也随之减少

空气中的氧气开始增加

而我们知道

对于当时地球上的厌氧菌来说

氧气就是毒气

所以在这个过程中

大量的厌氧菌因为氧气含量的上升而死亡