公元1435年(明宣德十年)郑和与世长辞。

郑和是中国历史上，最著名的航海家，然而他的埋葬之地，一直都是谜团。1956年，几个小青年（一说是当地医院的精神病人）在游览南京南部牛首山时，一跺脚，下面有空洞的感觉，后来在弘觉寺中发现一个地宫，解开了这个几百年的谜团。在这个地宫之中，出土了大量的文物，包括铜器、瓷器、玉器，最为珍贵的一件，是鎏金喇嘛塔，上面雕刻着“金陵牛首山弘觉禅寺永充供养佛弟子御用监太监李福善.奉施”字样。

弘觉寺地宫，很明显的是融合佛教、伊斯兰教丧葬制度为一体的坟墓，出土的文物精美绝伦，可见其身份必定不一般。这让考古学家，非常的疑惑，一个太监为何有这样的尊崇！经过长时间的研究，历史上根本不存在——李善福，这个太监。后来经过各方的论证，最后给出的结论是——李善福就是郑和。

另外，康熙22年修订的《江宁县志》中，有这样的记载：三宝太监郑和墓，在牛首山之西，永乐中命其下西洋，有奇功。最后一次下西洋，在古里国病逝，皇帝赐葬衣冠冢于此处。

郑和第七次下西洋，在返回的途中，病逝于印度古里。当时已经是盛夏，郑和的遗体，自然不能长时间的保存，运回国内安葬已经不可能。根据历史资料记载，郑和的舰队，在古里停留数十日，应该就是处理郑和的遗体。印度古里，是一个佛教、回教交融的国家，郑和的遗体在这里火化，也合情合理。按照印度的风俗，将牛看作为圣兽，因此将牛牙、牛角同骨灰同时埋入地宫，也说得清楚。

弘觉寺塔，是由南京内官监于宣德八年，也就是郑和去世当年修建的。宣德十年完工之后，如果说弘觉寺塔，是为了纪念郑和所建，那么完工之时，也就是郑和遗骨下葬之日。