根据淮南的地方志记载，吕本是南宋名将吕文焕的后裔。南宋襄樊之战时，吕文焕死守襄阳6年之久，最终因弹尽粮绝投降蒙元，他的后裔一直在元朝为官，吕本便是其中之一。

元朝末年，朱元璋在濠州起兵时，吕本还是元朝的元帅府都事。吴元年（1367年），吕本投降朱元璋。第二年（洪武元年），朱元璋任命吕本为湖广行省照磨（正八品）。洪武三年，吕本升任中书省右司郎中（正五品），到了洪武六年，吕本已经升任太常卿（正三品）。

七年之内，吕本从正八品的小官连升数级，成为了明朝司法大法官。这种“开挂”式的晋升方式，只能说明：要么吕本的能力非常突出，要么朱元璋对吕本特别钟爱。

从朱元璋为朱标纳吕本子女吕氏为侧妃这件事也能看出，吕本是朱元璋比较认可之人。

和太子妃常氏不同的是，太子侧妃吕氏入东宫后非常低调，历史上几乎没有关于她品行的记载。不过据《万历野获编》记载，太子妃常氏在东宫待他人十分随和，颇有孝慈高皇后（马皇后）之风。由于朱标的东宫只有常氏和吕氏两位嫔妃，这里的“他人”指的应该是吕氏。由此可知，吕氏虽然身为侧室，她在东宫的日子应该还算顺遂。

吕家本是元朝降臣，吕氏能入东宫为侧妃已是殊荣。当时东宫太子妃乃是开国名将常遇春之女。在那个看出身的年代，一个出身在前朝降臣家族的侧室，在一个开国名将的长女面前，应该没有太多的底气。

不过，历史证明，吕氏是一位鸿运当头的女子，因为她的运气实在是太好。

洪武十年，吕氏诞下一子，因当时《明皇祖训》已经编纂完成，朱标便给此子取名为朱允炆。

朱允炆是朱标的次子，虽然出身于皇家，但仍属于庶出。而且，朱允炆出生之前，朱元璋已经有了两个孙子（朱标长子朱雄英、朱棡长子朱济熺），所以，朱允炆出生的时候，朱元璋和诸位皇子虽然照例给东宫送来了贺礼，却远没有那么隆重。

值得一提的是，《明皇祖训》在洪武八年正式将朱标支系的“辈分”确定为：允文遵祖训，钦武大君胜，顺道宜逢吉，师良善用晟。

所以，朱允炆的名字中含有“允”字，也含有“火”字旁。而他的大哥朱雄英因为出生在洪武七年，所以没有按照这个规则来取名。

洪武十一年冬月，太子妃常氏又诞下一子，这是她为朱标生下的第四个孩子，也是朱标的第三子，朱标为其取名为朱允熥。当月，常氏因产子过程中损伤太过严重，竟去世了。

太子妃常氏嫁给朱标7年，生下两子两女，颇受朱标宠爱，如今戛然离世，让朱标非常伤心。朱元璋下旨为太子妃辍朝三日，谥“敬懿”。