高中毕业后，史泰龙到瑞士当女子体育教练，他利用业余的时间试镜并主演了舞台剧《推销员之死》。

观众席上有一位来自哈佛大学的教授对史泰龙的表演大加赞赏，并鼓励他走演员之路，这些话改变了史泰龙的人生态度，他决定回国，进入迈阿密大学攻读戏剧专业。

1969年，史泰龙只身来到纽约，一边打零工维持生计，干过动物园清洁工、送外卖、摆书摊、电影院领座员等工作；一边进百老汇演舞台剧，在各种各样的电影里扮演小角色。但由于他的口齿不清，虽然年轻帅气，扮演的却都是不入流的小角色。

在那段苦闷的日子里，史泰龙一直都有尝试自己写剧本，且在1974年编剧并主演了《狂野少年》。

虽然电影并不是很成功，但这段表演经历让他意识到：不能被动地等待表演的机会，而是要依靠自身的剧本创作能力，去争取主演电影的机会。

1975年，查克·维普纳和穆罕默德·阿里争夺重量级拳王金腰带，虽然维普纳实力不济，却仍然坚持了15回合，才于最终回的第19秒倒下。

史泰龙观看了这场比赛，他从维普纳的身上看到了某些与自己相似的特技，并由此得到灵感，用3天时间写出了《洛奇》的剧本。