《第一滴血》改编自大卫·莫雷尔的同名小说，讲述越战老兵约翰·兰博归国后因遭受排挤和欺凌，被迫逃入山林，又拿起武器与警察交战的故事。

在史泰龙接手后，他通过阅读大量关于越战老兵的资料，对剧本进行改编，赋予“兰博”更多鲜明的个性和特点。

他希望那些越战老兵能够看到生活的希望，于是修改了结局兰博死亡的结局，而这一改动也使《兰博》系列这个IP得以继续拍摄下去。

80年代正值美苏争霸的白热化时期，银幕上也涌现出许多以冷战为时代背景的动作片。《兰博》系列分别于1985年和1988年推出了两部续集，兰博化身和平使者，前往越南和阿富汗执行任务，凭借自身技能锄强扶弱、力挽狂澜。

“兰博”一改以往动作电影中的男主角如“詹姆斯·邦德”那样西装革履的绅士形象，以低体脂率和明朗粗犷的线条为美。这个形象改变了好莱坞以至全世界的审美观，《兰博》系列引入内地之后，史泰龙也成了80年代内地男青年竞相模仿的明星。