于是兵工厂修了火焰反射加热炉，把炮弹壳装在反射炉炉床，用砂土覆盖，经三四天加热，温度逐步提高到1 000℃左右后，将炉子严密封闭，再经三四天冷却，取出炮弹壳铸件。
　　现代科学技术与传统的焖火方法相结合，白口铁炮弹壳变软可以切削加工了。1941年，这种焖火技术开始广泛采用，我军又可以生产各种炮弹弹壳了。
　　但这只是第一阶段，解决了有无问题。因为这时焖火技术处理的炮弹壳，成品率只有30%左右。铸造的炮弹壳有的壁厚不均，形状不规则，焖火后仍太硬，难加工；有的焖火过度，甚至发酥。而且由于软硬不均，影响了机加工精度。还有的经焖火后体积膨胀、尺寸不准；弹壳表面氧化脱皮，等等。

　　虽然成品率不高，但从1941年5月起，我军自己的掷弹筒、炮弹，被源源不断送到前线。这使我军有了能基本与日寇抗衡的火力，经常打得敌人措手不及。敌人很震惊，以为八路军在太行山建了现代兵工厂，有了先进设备和外国专家，因而千方百计地搜索兵工厂，妄图加以摧毁。1941年11月，日军就集中了约5 000兵力，奔袭山西的水窑1所兵工厂，即黄崖洞兵工厂。八路军总部警卫团与敌人展开了著名的黄崖洞保卫战，歼敌千余，保障了工厂安全转移。

　　太行山根据地从1941年4月开始批量生产五〇炮弹，在1941年生产了4万枚；1943年6月到9月共生产21 199枚；1943年生产了48 883枚。
　　1944年7月，八路军总部军工部兵工3厂还在研究提高五〇小炮的基础上，研制出六〇小炮，有力增强了八路军对日反攻的火力。

　　到了1944年7月，军工部再次改进了焖火技术。此前用的处理工艺，接近国外的白心韧化处理方式，是让火焰的氧气不断渗入弹体。虽然达到了部分韧化效果，但害处是弹壳不同程度地产生一层层的氧化铁皮，而且弹皮同砂土中的氧化硅熔结为坚硬附着物。国外正规的白心韧化处理，是将铸件埋放在经过处理的铁矿石中，要求氧化性不能太强。这点咱们根据地达不到。于是大家决定采用黑心韧化处理方案。
　　这回把弹壳排列在了铸铁箱中，底部和每层间填充耐火砖碎粒，弹壳内也充填耐火砖碎粒，以防弹壳在高温下变形，并避免形成黏结物。装箱完毕后，铁箱上盖生铁板，接口处用黏土密封，箱下还铺放一层废弹壳碎片。这些措施吸收了多余的氧，防止了脱皮现象，处理后的弹壳具有银灰色光泽。
　　处理温度要准确控制在950℃左右，可根据地又缺乏测量仪器。于是设计人员把熔点960℃的银元切成小块，放在炉窑不同部位，在银元开始熔化时观测火焰亮度。经过这样的训练，工人掌握了看火焰颜色判断炉温的技术。

　　一系列改进下来，铸件毛坯的合格率从30%左右提高到95%以上！此后炮弹产量成倍增长。

　　钢铁是发展工业的基础。从民间收集废铜烂铁，扒敌人铁轨，毕竟是很有限的。要发展边区的军事工业，必须自己炼铁，而且得是灰口铁。
　　1943年5月，八路军军工局在帮助陕甘宁晋绥联防军司令部后勤部创办铁厂的同时，也在大砭沟筹建军工局炼铁部，建成一座以木炭为燃料的小高炉。这座小高炉经过反复试炼，于1944年夏正式投产，每天能出产1吨灰口铁。这一下改善了边区兵工生产的原料情况。