日地系统中的5个拉格朗日点，最常用的为第一拉格朗日点（L1） (图片来源：美国国家海洋和大气管理局）

1978年，ISEE-3探测器成为第一个在日地第一拉格朗日点工作的太阳风探测器。虽然ISEE-3没有配备任何遥感观测设备，只有局地测量功能，但其验证了探测器在日地第一拉格朗日点工作的可能性，并收获了不少新科学发现。

到了1996年，相继奔赴日地L1点的SOHO卫星和ACE卫星，装备了种类、功能非常丰富的太阳遥感观测和局地测量仪器。

其中，SOHO卫星以遥感观测卫星为主，兼具局地测量功能；而ACE则专司局地测量。这两艘探测器相互配合，极大地改变了我们对太阳活动及其对地球影响的认识。

2015年，DSCOVR卫星被部署到日地L1点，作为逐渐老化的ACE卫星的备份，确保此地的太阳风局地测量能够持续地进行下去。

SOHO卫星围绕L1点的Halo轨道示意图，注意图中的长度比例与实际并不相符（图片来源：欧洲航天局）

在日地L1点工作的卫星，实际并不是固定在L1点，而是在L1附近的Halo（晕状）轨道上围着L1点“兜兜转转”。

虽然L1点的太阳观测条件优越，但在工程技术的实现上却有诸多的挑战，任务实施的难度更大：

首先，将卫星成功发射到距离地球150万公里的L1点并使之成为一颗环绕太阳的卫星，就需要推力极大的火箭和精准的深空测控技术；其次，与此处的卫星保持通信联系需要成熟可靠的深空测控网，以提供稳定充足的通信带宽。

除了日地L1点之外，空间物理学家们也提出了在L4、L5点，甚至能够凝视太阳背面的L3点部署观测卫星的设想和计划。

如果能够获得充足地资源支持、解决航天技术上的难题，使得这些设想能够变成现实，那么，我们将可以从多个角度对太阳实施立体观测，进一步增进我们对太阳的理解与认识。

更遥远的轨道：飞离地球，更接近太阳

外面的世界很精彩

我出去会变得可爱

外面的机会来得很快

我一定找到自己的存在

——周迅《外面》

2006年发射升空的STEREO“双胞胎”探测器，由两艘一模一样的探测器STEREO-A和STEREO-B组成。

它们工作在环绕太阳运行的轨道上，与地球的公转轨道处在同一个平面上。不过，STEREO-A与太阳的距离相对地球要短一些，STEREO-B则要长一些。这样，STEREO-A公转的角速度略快于地球，STEREO-B则略慢于地球。

随着时间的流逝，两颗卫星开始逐步分离，可以从不同的角度观测太阳。2011年2月6日，两颗卫星的夹角达到了180度，人类第一次同时看到了整个太阳球面的完整图像。

△2011年2月6日STEREO-A/B星（蓝点和红点）及地球（绿点）的位置。STEREO-A/B星之间的夹角已经达到180度（图片来源：美国国家航空航天局）

2018年发射的帕克太阳探测器，在进入环绕太阳运行的轨道后，则通过金星的引力场实现借力飞行，逐步降低自身的轨道高度，前所未有地接近了太阳，为科学家们带来太阳风发源地的实地测量信息。

未来，帕克太阳探测器与太阳中心的距离最小可以达到630万公里，这已经是目前的航天技术能够达到的接近太阳的极限。关于帕克太阳探测器，我们之前做过详细的介绍，感兴趣的读者可以参阅《“我，尤金·帕克，决定把它叫做太阳风！》https://mp.weixin.qq.com/s/1peIqNi03gq61j4Llz8tFw

至于2020年初发射的太阳轨道探测器，则首次携带遥感观测仪器，从地球公转的轨道平面上跃出，在效果更好的角度观测太阳南北两极的磁场和等离子体情况。

孕育太阳风暴的太阳活动区，大都在较低的纬度出现，在地球的公转轨道面内就能获得比较理想的观测效果。然而，太阳南北两极的磁场对于日球层中磁场和太阳风的整体结构存在至关重要的影响影响，而那里却一直是以往探测的空白。

太阳轨道探测器的观测，将可以为我们带来这里的新信息。有兴趣的读者亦可参阅《太阳的两极，Solar Orbiter将第一次帮人们看清》http://www.kepu.net.cn/ydrhcz/ydrhcz_zpzs/ydrh_2020/202002/t20200210_484448.html。

结语

Oh God thy sea is so great and my boat is so small.

——Old Breton fisherman's prayer

（神啊，你的海洋如此辽阔，我的船却如此渺小。

——古老的布列塔尼渔民的祈祷）

和不少航天任务一样，太阳观测卫星对于轨道的选择，也会在实现科学目标与资源条件允许之间找到一个最优的平衡。

随着航天技术的发展，未来可能还会有新的轨道供科学家们选择，来满足人类的好奇心，也为保护地球不受太阳风暴危害作出更多贡献。